Isi
Gurun stereotip memiliki bukit pasir, kaktus, matahari terik, ular derik dan kalajengking. Faktanya, gurun jauh lebih bervariasi. Mereka memang memiliki beberapa kesamaan: Mereka kering, memiliki vegetasi terbatas dan spesies hewan yang relatif sedikit. Hanya beberapa gurun yang memiliki pasir dan panas berlebih; yang lain berbatu dan dingin. Karena itu, populasi predator dan mangsa di gurun tidak universal. Satu-satunya kesamaan yang mereka miliki adalah kemampuan untuk bertahan hidup di lingkungan yang gersang.
Jackrabbit ekor hitam
Burung nangka berekor hitam hidup di tanah gurun Amerika. Kelinci malam ini adalah herbivora tanpa pandang bulu, memakan kehidupan tanaman apa pun yang bisa mereka capai. Jackrabbits mengekstrak air yang mereka butuhkan dari tumbuh-tumbuhan yang mereka konsumsi. Untuk menjadi sukses, predator, seperti elang, anjing hutan dan kucing hutan, harus menangkap mangsa yang cepat ini, yang menggabungkan berlari dan bersembunyi untuk menghindari penangkapan. Sebuah jackrabbit memperingatkan orang lain tentang bahaya dengan menjentikkan ekornya untuk mengekspos sisi putih cerah. Betina dapat memiliki hingga empat liter sepanjang tahun, dengan rata-rata tiga atau empat kit per kelahiran.
Kanguru Rat
Tikus kangguru adalah penghuni padang pasir Amerika yang hidup di liang di siang hari. Pada malam hari ia muncul untuk memberi makan, terutama pada biji, rumput, dan tanaman lain, meskipun kadang-kadang serangga ada dalam daftar menu. Makanan ini menyediakan air yang cukup untuk tikus, memungkinkan mereka untuk bertahan hidup di padang pasir. Predator, bagaimanapun, adalah ancaman - ular, rubah, musang, burung hantu, kucing hutan dan anjing hutan. Jika mereka dapat berhasil menghindari predator, tikus kanguru memiliki masa hidup dua hingga lima tahun.
Singa gunung
Singa gunung hidup di berbagai habitat, seperti gurun, rawa, dan hutan. Mereka memiliki kebutuhan terbatas akan air bersih. Meskipun mereka predator, mereka menghabiskan sebagian besar hari bersembunyi dan beristirahat di balik batu, semak-semak atau tempat berlindung yang tersedia. Kaki belakang mereka yang kuat memberi mereka kemampuan berlari dan melompat yang luar biasa, membuat mereka menjadi pemangsa yang ganas. Singa gunung mampu mengalahkan mangsa yang lebih besar dari diri mereka sendiri, membunuh dengan cakar tajam dan rahang yang kuat. Namun mereka waspada terhadap manusia, dan jarang muncul di mana orang dapat mengamati mereka.
Elf Owl
Banyak burung hantu ditemukan di gurun Amerika, dan burung hantu elf adalah salah satu spesies terkecil. Kombinasi penglihatan yang sangat baik, bahkan dalam cahaya rendah, pendengaran superior dan penerbangan diam memungkinkan mereka berhasil menangkap mangsa di malam hari. Hewan invertebrata seperti kalajengking, kelabang dan kumbang adalah sumber makanan utama burung hantu. Burung hantu elf sendiri dapat menjadi mangsa burung hantu yang lebih besar, ular, coyote dan kucing hutan. Tetapi karena sarang mereka dibangun jauh dari tanah, seringkali dalam kaktus yang sangat besar, predator memiliki keberhasilan yang terbatas. Kaktus juga berfungsi sebagai sumber air bagi burung hantu.
Kaisar Penguin
Penguin kaisar, spesies penguin terbesar, berasal dari gurun dingin: Antartika. Sementara di permukaan, orang dewasa tidak memiliki predator alami. Penguin menghabiskan banyak waktu di atas es ketika mereka mengantarkan generasi berikutnya. Setiap tahun penguin kaisar menempuh perjalanan 50 mil ke daratan untuk berkembang biak. Setelah betina bertelur, dia kembali ke laut untuk makan dan minum. Jantan berjaga-jaga sampai betina kembali untuk merawat anak ayam; pada titik ini laki-laki pergi mencari makanan. Setelah enam bulan perjalanan terus-menerus ini antara koloni penangkaran dan laut, seluruh keluarga menuju ke air. Di sana mereka menghadapi predator seperti anjing laut macan tutul dan paus pembunuh.