Isi
Bentang alam delta terjadi ketika sungai membuang banyak endapan - lumpur, pasir dan batu-batuan kecil - ke mulutnya di lautan atau danau besar. Delta Nil di Laut Mediterania, delta Mississippi di Teluk Meksiko, delta Sungai Kuning di Laut Bohai, dan delta Gangga-Brahmaputra di Teluk Benggala termasuk di antara yang paling terkenal. Air payau, kaya nutrisi dan tanah yang kaya telah lama membuat delta seperti tempat penangkapan ikan yang penting ini, tanah pertanian, dan lokasi pemukiman bagi manusia.
Sungai Nil
Sejarawan Yunani Herodotus mendefinisikan mulut Sungai Nil di Mediterania sebagai "delta" berdasarkan bentuk segitiga, atau deltoid - menyerupai huruf Yunani "delta" - sehingga menciptakan istilah yang sekarang digunakan untuk sungai di seluruh dunia. Peradaban telah berkembang pesat di delta Nil, yang secara historis menyediakan lahan pertanian subur, sejak 4000 SM .; hari ini, sekitar 50 juta orang tinggal di sini, meskipun kenaikan permukaan laut mengancam mata pencaharian mereka dengan mengurangi area delta dan meningkatkan salinitas.
Delta Mississippi
Delta Mississippi berfungsi sebagai contoh paling terkenal dari delta "kaki burung", juga disebut delta digitate. Sungai terbesar di Amerika Utara terbagi menjadi beberapa saluran, atau distribusi, di mulutnya yang meletakkan sedimen di air yang dalam di tepi landas kontinen. Profil kurus dari bagian termuda delta menunjukkan kaki burung yang cakar, karena itulah namanya. Delta Mississippi mulai terbentuk sekitar 5.000 tahun yang lalu dan terus berkembang dalam bentuk, setelah mengembangkan garis pantai Louisiana di sini sekitar 15 hingga 50 mil ke Teluk. Namun, dalam beberapa dekade terakhir, penurunan tanah, kenaikan permukaan laut, dampak manusia terhadap aliran dan muatan sedimen dan badai sesekali telah mengakibatkan tingkat kehilangan lahan yang signifikan di delta Mississippi, yang mencakup ratusan ribu hektar lahan basah yang berharga.
Delta Sungai Kuning
Sungai Kuning (Huang He) di Tiongkok membawa muatan sedimen terberat, menjadikan delta salah satu yang terkaya di dunia. Sungai ini membawa jutaan ton lumpur setiap tahun. Delta Sungai Kuning telah mengubah posisi di sepanjang garis pantai melalui proses alami selama ribuan tahun, tetapi saat ini pertanian, industri, dan rekayasa manusia aktif secara signifikan mengubah arah sungai dan delta. Dampak ini serta dampak iklim telah sangat mengurangi jumlah air dan endapan yang dibawa oleh Huang He, yang mengancam lahan basah, akuakultur, dan mata pencaharian manusia. Ini agak berlawanan dengan intuisi, tetapi juga meningkatkan kemungkinan banjir karena berkurangnya aliran berarti lebih banyak endapan yang terendapkan di dasar sungai, sehingga meningkatkan permukaan air.
Delta Gangga-Brahmaputra
Lebih dari 40.000 mil persegi di daerah itu, delta yang dibentuk oleh banyak mulut Sungai Gangga dan Brahmaputra di Teluk Benggala peringkat sebagai yang terbesar di dunia serta salah satu yang paling subur dan - dengan lebih dari 100 juta penduduk - salah satu yang paling padat penduduknya. Terlepas dari kaki manusia yang padat, delta Gangga-Brahmaputra masih menjadi salah satu rawa bakau terbesar di dunia, Sundarbans: rumah legendaris harimau Bengal Bengal. Rentan terhadap badai topan, delta juga menghadapi banyak tantangan karena perubahan iklim, termasuk naiknya permukaan laut, berkurangnya aliran sungai karena menyusutnya gletser Himalaya dan meningkatnya salinitas.