Isi
Secara global cukup jarang, lengkungan batu alam membangkitkan rasa penasaran dan takjub setiap kali manusia menjumpainya. Ini busur batu di atas ruang kosong - sering telanjang, kadang-kadang terbungkus dalam vegetasi - menunjukkan kekuatan duniawi dari pelapukan dan erosi. Lengkungan, yang menurut definisi terluas juga mencakup jembatan batu, telah berkembang dalam berbagai pengaturan dan situasi - dari Gurun Sahara hingga pedalaman Barat Daya Amerika - tetapi banyak yang berbagi latar belakang geologis dasar.
Pelapukan dan Lengkungan
Bersamaan dengan pemborosan massa dan erosi, pelapukan adalah salah satu dari tiga proses geologis utama denudasi, di mana batuan dipecah dan diangkut. Pelapukan secara teknis melibatkan kekuatan mekanis, kimia, dan biologis yang membongkar batu, tetapi kekuatan ini tidak secara ekstensif menghilangkan fragmen yang dihasilkan - "pembersihan" dilakukan dengan gravitasi, seperti dalam pemborosan massa, atau air dan angin, seperti pada erosi. Pelapukan adalah alat utama yang digunakan untuk melengkungkan lengkungan, seringkali melalui pengelupasan kulit - di mana seluruh lempeng dan ikal batuan terlepas, akhirnya membentuk "jendela" dan akhirnya, mungkin, lubang besar - dan air adalah agen utama.
Wedging
Kekuatan unggulan yang menciptakan lengkungan di pengaturan kering dan nonarid adalah frost-wedging, semacam pelapukan mekanis. Air menetes ke dalam sendi batu alam dan membeku menjadi es, memperluas fraktur. Setelah es mencair, air cair menembus lebih dalam ke massa batuan untuk membeku dan membongkar. Lebih dari ribuan tahun, lapisan es seperti itu dapat membelah wajah batu untuk membentuk lengkungan. Proses yang terkait, pengawetan garam, terkenal di padang pasir: Air menguap dari celah-celah batu meninggalkan kristal garam yang, seperti es, dapat mengerahkan kekuatan yang menjadi tak terhindarkan dan membongkar dari waktu ke waktu.
Erosi dan Lengkungan
Air juga bertindak sebagai kekuatan erosif untuk membuat lengkungan. Erosi adalah proses denudasi yang berbeda dari pelapukan; selain secara aktif memecahkan batu itu sendiri, erosi juga mengangkut buah-buah pelapukan - batu-batu besar dan batu - jauh dari sumbernya. Aliran erosif dapat menyebabkan reses di bawah batu yang menggantung; jika aliran terus mengalir di bawah hasil karyanya, rentang batu disebut jembatan alami, bentuk khusus dari lengkungan alam. Di sepanjang garis pantai, gelombang laut yang bergelombang dapat mengikis lengkungan dari tebing laut - seperti di sepanjang pantai Orkney di Skotlandia atau Pantai Barat A.S.
Proses Lainnya
Tindakan geologis lainnya dapat mengatur panggung untuk pelapukan pembentukan lengkung. Di Taman Nasional Arches di tenggara Utah, misalnya, yang berisi koleksi bentang alam terbesar di dunia, yang menyalahkan lapisan batu pasir di atasnya karena ketidakstabilan lapisan garam di bawahnya yang menyebabkan sambungan batuan dan paparan yang membuat lapisan lebih rentan terhadap pelapukan. Pelapukan kimiawi seringkali bekerja berdampingan dengan pelapukan mekanis untuk menciptakan lengkungan - seperti saat air hujan yang diasamkan melarutkan batuan karbonat. Ahli geologi di masa lalu telah keliru menunjuk angin sebagai agen pembentuk lengkung utama erosi, tetapi penelitian selanjutnya menunjukkan ini tidak terjadi. Angin kemungkinan tidak membentuk lengkungan batu tetapi bisa memoles dan mungkin memperluas yang sudah ada melalui abrasi pasir yang tertiup angin, serta menghilangkan puing-puing lapuk yang sangat kecil.