Isi
Pelapukan, atau kerusakan bebatuan, memainkan peran penting dalam mendukung kehidupan di bumi. Pelapukan menghasilkan tanah yang memungkinkan planet kita memiliki beragam kehidupan tanaman darat. Tanah yang baru terbentuk terutama terdiri dari batuan dan partikel mineral lapuk. Saat tanaman tumbuh, mati dan membusuk, tanah menjadi diperkaya dengan bahan organik, juga dikenal sebagai humus. Tingkat di mana batuan terurai dipengaruhi oleh sejumlah faktor.
Komposisi mineral
Satu jenis pelapukan, yang dikenal sebagai pelapukan kimia, bekerja dengan laju yang berbeda tergantung pada komposisi kimia batuan yang terkena dampak. Dua dari proses pelapukan kimia utama adalah oksidasi dan karbonasi. Oksidasi, yang lebih dikenal sebagai berkarat, melemahkan batuan yang terpapar udara. Proses ini menghasilkan perubahan warna merah atau coklat, seperti pada basal yang lapuk. Batuan tinggi zat besi paling rentan terhadap oksidasi. Karbonasi terjadi ketika karbon dioksida dari atmosfer bercampur dengan air untuk membentuk asam karbonat yang lemah. Karbonasi terutama memberi efek pada batuan yang mengandung banyak kalsit, seperti batu kapur dan marmer.
Jenis Kisi
Mineral silikat terdiri dari kisi-kisi kristal berdasarkan kombinasi kimia silikon dan oksigen yang membentuk kisi berulang. Jika kelompok silikon-oksigen terikat langsung satu sama lain, pelapukan berlangsung lebih lambat. Namun, jika beberapa atom oksigen terikat pada elemen perantara, kisi tersebut kurang tahan lama. Sebagai contoh, kisi kristal untuk kuarsa, batuan pelapukan lambat, hanya menggunakan ikatan silikon-oksigen. Sebaliknya, olivine sangat cepat turun. Dalam kisi olivin, banyak atom oksigen terhubung dengan magnesium atau besi daripada silikon.
Suhu
Iklim mempengaruhi laju pelapukan dengan dua cara berbeda. Pelapukan kimia berlangsung lebih cepat di lingkungan yang hangat karena peningkatan suhu mempercepat banyak reaksi kimia yang memecah batu. Sebaliknya, tingkat pelapukan fisik lebih tinggi di daerah yang lebih dingin, terutama yang berada di dekat titik beku. Di daerah-daerah seperti itu, wedging es adalah proses pelapukan utama, di mana air cair merembes ke dalam pori-pori atau fraktur pada batu lalu membeku.
Air dan Garam
Pelapukan kimiawi dan pelapukan fisik dimaksimalkan di lingkungan basah. Frost wedging tergantung pada ketersediaan air, dan proses kimia karbonasi membutuhkan air dan karbon dioksida. Air juga dapat secara langsung cuaca batuan melalui aksi hidrolik atau melalui produksi hujan asam. Daerah dengan kandungan garam tinggi juga mengalami pelapukan yang meningkat karena fenomena wedging garam. Ketika air garam merembes ke dalam batu, celah kecil dapat dipisahkan dengan pertumbuhan kristal garam ketika air menguap.