Isi
Bencana alam dapat menyebabkan perubahan lingkungan yang drastis dan jika cukup parah, bahkan kepunahan massal. Lingkungan terdiri dari lingkungan dan kondisi di mana seseorang, hewan atau tumbuhan tumbuh subur. Bencana alam telah terjadi sejak pembentukan Bumi 4,6 miliar tahun yang lalu. Kepunahan massal dinosaurus dianggap sebagai akibat dari dampak asteroid yang besar dan kemungkinan meningkatnya vulkanisme sekitar 65 juta tahun yang lalu yang menyebabkan kerusakan lingkungan yang sangat besar akibat kebakaran hutan global, menghalangi matahari dan meningkatkan kadar karbon dioksida di atmosfer. Dengan memeriksa bencana alam sebelumnya dan dampak lingkungannya, kita dapat belajar apa yang diharapkan di masa depan.
Gunung berapi
Gunung berapi disebabkan oleh tekanan ekstrem di dalam Bumi yang menyebabkan pengusiran material piroklastik termasuk batu, lahar, gas panas, dan abu ke atmosfer. Pada tanggal 5 April 1815, Gunung Tambora, di pulau Sumbawa, Indonesia, menjadi letusan gunung berapi terbesar dalam sejarah yang tercatat mengeluarkan awan abu besar ke atmosfer selama beberapa hari. Pada tahun 1816, abu telah mengitari Bumi menciptakan apa yang dikenal sebagai "Tahun Tanpa Musim Panas." Iklim berubah menyebabkan suhu yang lebih dingin termasuk musim dingin termasuk musim panas di Amerika Serikat. Baik di Amerika Serikat dan Eropa, ada penurunan parah dalam produktivitas tanaman dari pola curah hujan abnormal yang menyebabkan kelaparan yang menewaskan 71.000 orang.
Gempa bumi
Gempa bumi adalah pelepasan energi tiba-tiba di kerak bumi. Gempa bumi ini dapat mengeluarkan gelombang seismik yang menghancurkan bangunan, menggusur massa tanah dan mengubah karakteristik tanah. Gempa bumi berkekuatan 7,8 melanda pada 27 Juli 1976, di Tangshan, Cina menewaskan hampir 500.000 orang. Pencairan, kekuatan tanah dikurangi oleh tekanan air, merusak lapisan tanah yang menyebabkan banyak bangunan runtuh karena tanah tidak bisa lagi mendukung fondasinya. Sejumlah besar mayat juga meningkatkan risiko penularan penyakit yang ditularkan oleh manusia dan hewan.
Tsunami
11 Maret 2011, gempa berkekuatan 9,0 melanda pantai timur Jepang memicu gelombang tsunami yang naik setinggi lebih dari 100 kaki dan menjelajah hampir 6 mil ke daratan. Tsunami dapat terjadi ketika air menjadi terlantar selama aktivitas gempa yang menyebabkan kerusakan pada tanaman, polusi sumber daya air tawar dan perpindahan manusia dan hewan karena perusakan habitat. Bencana pembangkit listrik tenaga nuklir Fukushima Daiichi Jepang sebagian terjadi karena gempa bumi dan tsunami yang menyebabkan kegagalan daya dan melumpuhkan sistem pendingin reaktor yang melepaskan radiasi mematikan ke laut dan atmosfer.
Badai
Badai dapat menyebabkan banyak dampak lingkungan mulai dari kerusakan tanah hingga polusi air dan perubahan iklim. Turbulensi yang diciptakan oleh laut dan puing-puing yang kasar dapat mengeruhkan air sehingga lebih sedikit sinar matahari yang menembus sehingga mempengaruhi jumlah fotosintesis yang mengakibatkan berkurangnya oksigen terlarut dan kematian ikan. Bergantian, angin kencang di atas lautan juga dapat meningkatkan nutrisi di daerah tertentu melalui upwelling, suatu proses yang membawa air yang kaya nutrisi ke permukaan. Pada tanggal 29 Oktober 2012, rekor gelombang badai dari badai Sandy menghantam Amerika Serikat bagian timur laut yang menyebabkan sekitar 11 miliar galon limbah yang tidak diolah dan sebagian diolah ke banyak saluran air setempat yang menghadirkan bahaya kesehatan lingkungan.