Isi
Di alam, faktor-faktor pembatas yang mempengaruhi ukuran populasi termasuk berapa banyak makanan dan / atau tempat tinggal yang tersedia, serta faktor-faktor lain yang bergantung pada kepadatan. Faktor-faktor yang bergantung pada kepadatan tidak relevan dengan populasi yang berada di bawah "daya dukung," (yaitu, seberapa banyak kehidupan yang dapat didukung oleh habitat) tetapi faktor-faktor tersebut mulai menjadi nyata ketika populasi mencapai dan melampaui batas itu. Tingkat kontrol yang dipaksakan oleh faktor dependen-kepadatan berkorelasi dengan ukuran populasi sedemikian rupa sehingga efek pembatasan akan lebih terasa ketika populasi meningkat. Faktor-faktor yang bergantung pada kepadatan mencakup kompetisi, predasi, parasitisme, dan penyakit.
Kompetisi
Habitat dibatasi oleh ruang dan ketersediaan sumber daya, dan hanya dapat mendukung sejumlah organisme sebelum mencapai daya dukungnya. Begitu populasi melebihi kapasitas itu, organisme harus berjuang satu sama lain untuk mendapatkan sumber daya yang langka. Persaingan dalam populasi alami dapat terjadi dalam berbagai bentuk. Komunitas hewan bersaing untuk sumber makanan dan air sedangkan komunitas tumbuhan bersaing untuk mendapatkan nutrisi tanah dan akses ke sinar matahari. Hewan juga bersaing untuk ruang di mana untuk bersarang, bertengger, berhibernasi, atau membesarkan anak-anak, serta untuk hak kawin.
Predasi
Banyak populasi dibatasi oleh predasi; populasi predator dan mangsa cenderung bersiklus bersama, dengan populasi predator agak tertinggal dari populasi mangsa.Contoh klasik dari hal ini adalah kelinci dan lynx: ketika populasi kelinci meningkat, lynx memiliki lebih banyak makanan sehingga populasi lynx dapat meningkat. Peningkatan populasi lynx menghasilkan lebih banyak tekanan predator pada populasi kelinci, yang kemudian menurun. Penurunan ketersediaan makanan pada gilirannya menyebabkan penurunan populasi predator. Dengan demikian, kedua populasi ini dipengaruhi oleh predasi sebagai faktor yang tergantung kepadatan.
Parasitisme
Ketika organisme padat, mereka dapat dengan mudah menularkan parasit internal dan eksternal satu sama lain melalui kontak dengan kulit dan cairan tubuh. Parasit tumbuh subur di populasi inang padat, tetapi jika parasit terlalu ganas maka akan mulai memusnahkan populasi inang. Penurunan populasi inang pada gilirannya akan mengurangi populasi parasit karena jarak yang lebih jauh antara organisme inang akan membuat penularan menjadi lebih sulit.
Penyakit
Penyakit menyebar dengan cepat melalui populasi padat karena seberapa dekat organisme satu sama lain. Populasi yang jarang bersentuhan satu sama lain lebih kecil kemungkinannya untuk berbagi bakteri, virus, dan jamur. Sama seperti hubungan inang-parasit, itu bermanfaat bagi penyakit untuk tidak membunuh populasi inangnya karena itu membuatnya lebih sulit bagi penyakit untuk bertahan hidup.