Isi
Deterjen adalah produk pembersih yang dibuat dari senyawa kimia sintetis, bukan sabun, yang berasal dari zat alami seperti alkali dan saponin tanaman. Deterjen berperan dalam beragam aplikasi industri dan pembersihan rumah, termasuk deterjen dan mesin pencuci piring. Dilepaskan ke aliran air limbah yang berasal dari rumah, deterjen ini dapat memiliki dampak lingkungan yang luas.
Pemuatan Nutrisi Fosfat
Deterjen yang mengandung fosfat dapat membuat ganggang mekar di air tawar. Ini pada gilirannya menggunakan oksigen yang tersedia untuk kehidupan air, menurut Lenntech, sebuah perusahaan fasilitas pengolahan air yang berafiliasi dengan Technical University di Delft, Belanda. Masalah ini terjadi karena fosfor dan nitrogen dari deterjen adalah nutrisi yang merangsang pertumbuhan berlebihan ganggang dan vegetasi air lainnya, lapor Indiana University News Room. Pemuatan nutrisi dengan fosfat dari deterjen cucian dan mesin pencuci piring, serta dari bahan kimia rumput pinggiran kota, dapat menyebabkan eutrofikasi, suatu proses di mana ekosistem akuatik air tawar perlahan-lahan mati karena penipisan oksigen terus-menerus. Deterjen cucian yang mengandung fosfat dilarang di sebagian besar negara bagian, dan sekitar setengah lusin negara telah melarang deterjen pencuci piring yang mengandung fosfat pada pertengahan 2010.
Meningkatkan Toksisitas Surfaktan
Surfaktan, atau zat aktif permukaan, adalah bahan kimia yang mengurangi ketegangan permukaan minyak dan air; dalam deterjen, surfaktan membantu kotoran keluar dan menjauhi pakaian atau benda lain yang sedang dibersihkan. Surfaktan dalam deterjen beracun bagi kehidupan akuatik, bertahan di lingkungan dan terurai menjadi produk sampingan toksik tambahan, menurut Badan Perlindungan Lingkungan A.S. Dalam lingkungan air tawar, deterjen yang mengandung surfaktan memecah lapisan lendir pelindung yang melapisi ikan, melindungi mereka dari parasit dan bakteri, menurut Lenntech. Tegangan permukaan air yang berkurang juga memudahkan kehidupan air untuk menyerap pestisida, fenol, dan polutan lainnya di dalam air. EPA juga menyarankan bahwa surfaktan dapat mengganggu sistem endokrin manusia dan hewan; Lenntech mencatat bahwa surfaktan mengurangi tingkat perkembangbiakan organisme akuatik.
Pengemasan
Deterjen pencuci dan pencuci piring datang dalam wadah plastik yang umumnya tidak dapat digunakan kembali dan tidak dapat didaur ulang, menurut EPA. Volume kemasan deterjen yang menuju ke tempat pembuangan sampah, mengingat pembelian mingguan produk-produk rumah tangga berbasis deterjen oleh sebagian besar konsumen, menciptakan dampak lingkungan yang sangat besar. Cabang Eropa dari Asosiasi Internasional untuk Sabun, Deterjen dan Produk Pemeliharaan mengumumkan pada tahun 2009 inisiatif di seluruh industri untuk mengurangi kemasan deterjen dengan membuat paket kecil produk deterjen yang lebih terkonsentrasi. Konsumen Amerika juga memperhatikan paket deterjen cucian dan pencuci piring yang lebih kecil di rak supermarket mereka. Asosiasi industri mencatat bahwa, agar berhasil, strategi pengurangan kemasan ini akan mengharuskan konsumen untuk membaca label dengan cermat dan mengurangi jumlah deterjen yang digunakan; secara signifikan lebih sedikit diperlukan untuk kemampuan pembersihan yang sama karena formula terkonsentrasi baru.