Isi
Elemen adalah bentuk materi yang paling sederhana. Mereka adalah zat yang terbuat dari satu jenis atom yang tidak dapat dipecah atau dipisahkan menjadi bentuk yang lebih sederhana. Semua materi lain terbuat dari senyawa atau kombinasi zat-zat mendasar ini. Contohnya adalah air, senyawa oksigen dan hidrogen.
Permukaan terluar Bumi disebut kerak bumi. Kerak bumi mengandung sejumlah elemen yang berlimpah dan hanya melacak jumlah elemen lainnya.
Oksigen (O)
••• Keith Brofsky / Digital Vision / Getty ImagesOksigen sejauh ini merupakan unsur paling melimpah di kerak bumi. Para ilmuwan memperkirakan oksigen terdiri hampir setengah dari massa kerak bumi. Ini juga menyumbang 21 persen dari atmosfer Bumi. Oksigen adalah elemen yang sangat reaktif yang mampu bergabung dengan sebagian besar elemen lainnya. Sebagai contoh, oksigen dan zat besi (Fe) membentuk berbagai senyawa yang kita kenal sebagai bijih besi.
Silikon (si)
Sebagai unsur paling melimpah kedua di kerak Bumi, silikon menyumbang lebih dari 28 persen massanya. Dikombinasikan dengan oksigen, silikon dioksida adalah senyawa paling umum di kerak bumi. Kebanyakan orang tahu silikon dioksida sebagai pasir biasa, tetapi juga bisa berbentuk kuarsa dan batu kristal lainnya. Silikon juga merupakan bahan penting dalam pembuatan elektronik dan chip komputer.
Aluminium (al)
••• wavebreakmedia / iStock / Getty ImagesAluminium adalah elemen paling umum ketiga di kerak bumi. Aluminium adalah kerak logam yang paling melimpah, tetapi semua aluminium bumi telah digabungkan dengan unsur-unsur lain untuk membentuk senyawa, sehingga tidak pernah ditemukan bebas di alam. Aluminium oksida adalah senyawa aluminium yang umum. Aluminium dan paduan aluminium memiliki berbagai kegunaan dari peralatan dapur hingga pembuatan pesawat terbang.
Besi (Fe)
Besi adalah salah satu yang paling umum dan termurah dari semua logam dan menyumbang lebih dari 5 persen kerak bumi, menjadikannya yang keempat dalam daftar elemen yang berlimpah. Besi yang dikombinasikan dengan karbon membuat baja. Ada bukti arkeologis bahwa manusia telah menggunakan zat besi selama ribuan tahun.
Kalsium (Ca)
••• kyoshino / iStock / Getty ImagesKalsium adalah unsur kelima paling melimpah di kerak bumi. Kalsium membentuk lebih dari 4 persen kerak bumi. Kalsium adalah unsur reaktif lain yang tidak ditemukan bebas di alam karena mudah membentuk senyawa dengan oksigen dan air. Produsen menggunakan senyawa kalsium dalam banyak aplikasi termasuk papan gipsum (drywall), kapur dan pasta gigi.
Sodium (Na)
Natrium mungkin paling dikenal sebagai bagian dari senyawa yang membuat garam meja, atau natrium klorida, tetapi juga menyusun lebih dari 2 persen kerak bumi, menjadikannya unsur keenam yang paling melimpah. Natrium tidak pernah ditemukan di alam bebas karena reaktivitasnya yang tinggi. Ini adalah bahan dalam banyak senyawa yang berguna seperti baking soda, soda kaustik, dan boraks. Lampu natrium menghasilkan cahaya kuning-oranye terang dan banyak digunakan untuk menerangi jalan dan tempat parkir.
Magnesium (Mg)
••• StockTrek / Purestock / Getty ImagesMagnesium membentuk lebih dari 2 persen kerak bumi. Di alam, magnesium ditemukan dalam senyawa dengan unsur lain. Tidak pernah ditemukan gratis. Magnesium memiliki banyak aplikasi di industri dan di rumah. Ini adalah bahan penting dari garam Epsom dan juga digunakan sebagai antasid dan pencahar. Paduan magnesium-aluminium digunakan dalam konstruksi pesawat terbang dan aplikasi lain di mana logam ringan yang kuat diperlukan.
Kalium (K)
Sekitar 2 persen dari kerak bumi terdiri dari kalium. Unsur yang sangat reaktif ini tidak pernah ditemukan gratis di alam. Kalium membentuk banyak senyawa berguna yang digunakan dalam pembuatan pupuk, sabun, deterjen, dan beberapa jenis kaca.