Isi
Deforestasi dan degradasi hutan menciptakan masalah ekologis di setiap bagian dunia. Penggundulan hutan terjadi dengan sangat cepat, terutama di daerah tropis di mana jutaan hektar ditebang habis setiap tahun. Hutan yang tersisa juga mengalami polusi dan operasi penebangan selektif yang menurunkan integritas ekosistem lokal. Kerusakan hutan juga mempengaruhi kualitas tanah dan air di daerah terdekat dan dapat memiliki efek buruk pada keanekaragaman hayati pada berbagai ekosistem yang terhubung.
Hilangnya keanekaragaman hayati
Efek paling signifikan dari degradasi hutan adalah hilangnya habitat yang menyebabkan hilangnya spesies. Hutan adalah salah satu ekosistem yang paling beragam secara biologis di planet ini. Lebih dari setengah dari semua spesies darat hidup di hutan hujan, yang mengalami tekanan deforestasi terbesar. Kehilangan keanekaragaman hayati dapat terjadi selama penebangan selektif juga, karena spesies individu mungkin tidak toleran terhadap hilangnya jenis pohon tertentu atau terhadap keberadaan operasi penebangan. Hilangnya spesies dalam hutan dapat menyebar ke ekosistem di sekitarnya, karena rantai makanan sering melewati batas ekosistem.
Gangguan Siklus Air dan Ekosistem Sungai
Evapotranspirasi mengacu pada air yang menguap dari hutan kembali ke atmosfer, meningkatkan curah hujan di ekosistem terdekat. Hilangnya hutan mengganggu siklus ini, menghasilkan lebih sedikit curah hujan dan menyebabkan kondisi kering di daerah sekitarnya yang luas, kadang-kadang menyebabkan kekeringan. Hutan juga mempertahankan kelembaban dari curah hujan, memungkinkannya mengisi ulang muka air dan mengatur aliran air ke sungai dan saluran air lainnya. Hilangnya hutan sering mengakibatkan peningkatan banjir dan erosi sedimen ke sungai, mengganggu ekosistem sungai.
Longsoran
Hutan mengandung tanah yang sangat kaya yang telah menerima bahan organik selama periode waktu yang lama. Ketika hutan dihancurkan, tanah terkena sinar matahari, yang menyebabkan kehilangan nutrisi. Selama hujan lebat, tanah kering tersapu karena kurangnya struktur akar di tanah. Setelah lapisan tanah hilang di suatu daerah, akan sangat sulit untuk membangun kembali hutan atau menggunakan lahan untuk tujuan produktif lainnya.
Pemanasan global
Deforestasi adalah penyebab utama dari emisi karbon dioksida yang disebabkan manusia yang mengarah ke pemanasan global. Semua hutan mengandung karbon dalam jumlah besar. Ketika mereka dihancurkan, pembakaran atau penguraian materi hutan melepaskan karbon ini ke atmosfer dalam bentuk karbon dioksida. Karbon dioksida adalah gas rumah kaca, yang menyerap panas matahari di atmosfer. Oleh karena itu, konsentrasi karbon dioksida atmosfer yang lebih tinggi menyebabkan iklim yang lebih hangat. Pemanasan global mengancam ekosistem dan keanekaragaman hayati secara global.