Isi
- TL; DR (Terlalu Panjang; Tidak Dibaca)
- Efek pada Flora
- Efek pada Ikan
- Efek pada Mikroorganisme
- Hujan asam
- Drainase Tambang Asam
Ketika kebanyakan orang berpikir tentang pH, mereka membayangkan menguji air kolam atau menggunakan produk pembersih. Namun, mengubah tingkat pH dalam ekosistem berdampak pada semua organisme hidup. Faktanya, masalah terkait pH adalah masalah lingkungan yang serius.
TL; DR (Terlalu Panjang; Tidak Dibaca)
Skala pH berkisar dari 0 hingga 14 dengan 7 menunjukkan pH netral. Ujung rendah skala mewakili keasaman tinggi sedangkan ujung tinggi mewakili alkalinitas. Sementara tingkat keasaman atau alkalinitas yang tinggi dapat menghancurkan kehidupan, para ilmuwan secara khusus khawatir tentang tingkat asam dalam hujan atau limpasan yang secara negatif mempengaruhi flora, ikan dan mikroorganisme.
Efek pada Flora
Hujan asam sangat berbahaya bagi pohon dan tanaman lain. Hujan asam menambah aluminium ke tanah dan menghancurkan nutrisi penting. Akibatnya, pohon dan tanaman kurang mampu menyerap air tanah yang mereka butuhkan untuk pertumbuhan. Selain itu, hujan asam umumnya merusak kesehatan tanaman, membuatnya kurang tahan terhadap kerusakan serangga dan penyakit. Air asam juga mempengaruhi kehidupan tanaman air, menghancurkan sumber makanan penting.
Efek pada Ikan
Air asam merampas ikan dan spesies air natrium lainnya dalam darah dan oksigen dalam jaringan. Selain itu, mempengaruhi fungsi insang ikan. Beberapa spesies mentolerir air asam lebih baik daripada yang lain. Brook trout mentolerir air dengan pH serendah 5,0 sedangkan bass mulut kecil merasakan efek pada pH 6,0. Bahkan jika keasamannya tidak membunuh ikan, stres tambahan dapat menghambat pertumbuhan dan membuat mereka kurang mampu bersaing untuk mendapatkan makanan. Air asam juga meracuni telur ikan, karena mereka tidak akan menetas jika pH air terlalu rendah. Badan Perlindungan Lingkungan A.S. menemukan bahwa sebagian besar telur tidak akan menetas dalam air dengan tingkat pH 5,0 atau kurang.
Efek pada Mikroorganisme
Selain efek langsung pada ikan, air asam juga menghancurkan ekosistem dengan membunuh organisme yang lebih rendah pada rantai makanan. Misalnya, Departemen Perlindungan Lingkungan Pennsylvania menemukan bahwa lalat capung sangat rentan terhadap air asam, karena lalat ini menurunkan natrium dalam darah. Akibatnya, spesies yang memakan lalat capung akan meninggalkan daerah yang terkena dampak atau kelaparan.
Hujan asam
Beberapa hujan asam terjadi secara alami sebagai akibat dari vegetasi yang membusuk dan aktivitas vulkanik. Namun, aktivitas manusia juga berkontribusi terhadap masalah tersebut. Menurut EPA, pembakaran bahan bakar fosil melepaskan gas berbahaya ke udara, seperti sulfur dioksida dan nitrogen oksida. Zat kimia ini bercampur dengan air atmosfer, gas dan unsur-unsur lain untuk membuat larutan cairan asam ringan. Hujan, salju, dan bentuk presipitasi lainnya mengendapkan air asam ke dalam tanah dan saluran air. Pembangkit listrik dan kendaraan berkontribusi paling banyak terhadap hujan asam di Amerika Serikat.
Drainase Tambang Asam
Drainase tambang asam adalah masalah yang lebih bersifat lokal tetapi serupa. Air dari tambang, khususnya tambang batubara yang terbengkalai, dapat larut ke air tanah dan permukaan. Beberapa mineral yang ditemukan di tambang bereaksi dengan air atau udara, atau keduanya, untuk menciptakan cairan asam. Tidak seperti hujan asam, drainase tambang asam secara langsung mempengaruhi air permukaan dan dapat membuat aliran dan danau hampir mati. Kelompok lingkungan dapat menetralkan efek dengan menambahkan batu kapur dan zat alkali lainnya ke dalam air, tetapi ini mahal dan tidak menyembuhkan masalah logam di dalam air.