Isi
Dari rawa-rawa buaya dan berkeliaran ke teluk-teluk hiu dan rookeries burung laut, Louisiana menampilkan keanekaragaman ekologis yang mengesankan - kekayaan lingkungan yang mencerminkan budaya manusia yang indah bercampur aduk. Meliputi mulut yang luas dan berbelit-belit dari drainase terbesar di Amerika Utara, Sungai Mississippi, negara bagian ini terkenal karena bentangan lahan basahnya yang liar, tetapi cekungan kayu dan sabana dataran tinggi juga merupakan bagian dari karakter alaminya.
Tinjauan Geografis
Medan fisik Louisiana, dalam hubungannya dengan iklim subtropisnya yang lembab, memberikan fondasi bagi berbagai macam ekosistemnya. Pada skala terluas, semua negara bagian milik Dataran Pesisir Teluk Atlantik, yang memudahkan ke arah laut. Lebih khusus lagi, dataran tinggi berbukit-bukit di Dataran Tengah Selatan meliputi Louisiana barat laut dan barat-tengah; dataran rendah, teras, dan tebing dari sistem Sungai Mississippi mendominasi Louisiana timur dan tenggara, membentang menjadi delta kaki burung besar di Teluk Meksiko.
Dataran tinggi
Dataran tinggi yang tenang di Louisiana meliputi ekosistem hutan, sabana, padang rumput, dan lahan basah. Di antara yang lebih khas adalah hutan cedar merah timur dari Formasi Jackson berkapur, atau kaya kapur, di Louisiana utara-tengah. Jauh lebih luas, terutama secara historis, adalah sabana pinus daun panjang, salah satu lanskap ekologis yang menentukan di Dataran Pesisir Atlantik-Teluk selatan. Tanah alkali mendukung hutan oak yang lapang dan tong garam yang berumput, sementara lereng jurang yang kasar terselubung di hutan kayu beech, oak, sweetgum, magnolia dan hickories yang kaya.
Daratan rendah
Sebagian besar Louisiana adalah dataran rendah yang basah kuyup, dari rawa dataran banjir hingga kolam kayu datar dan tanah rawa yang berkilauan. Di antara komunitas yang paling luas seperti itu adalah rawa baldcypress-tupelo, umum di sepanjang saluran sungai tetapi juga memiliki depresi dan sengkedan yang kurang terkuras. Beberapa saluran terbesar yang tersisa di negara ini berada di Cekungan Atchafalaya, yang juga menawarkan hamparan rawa air tawar yang sangat luas. Buaya, anhinga, mokasin air, kuntul, gars, penyu, muskrat - kehidupan di dataran rendah Louisiana berdenyut dengan keragaman.
Pesisir dan Laut
Habitat pantai Louisiana termasuk rawa-rawa garam, padang rumput pantai dan hutan maritim - termasuk tempat tidur gantung ek yang tumbuh subur di atas "pengejar," bekas punggung bukit yang menghadap garis pantai di barat daya Louisiana. Rawa-rawa pohon bakau tumbuh di pinggiran muara Deltaic Plain di tenggara Louisiana, terdiri dari hutan bakau hitam kerdil - lebih besar dan lebih luas di Florida - di pinggiran utara kisaran alami mereka. Komunitas dekat pantai termasuk padang lamun yang subur, tempat mencari makan yang penting bagi makhluk laut langka seperti penyu dan manatee.