Isi
Kemampuan untuk beradaptasi dengan kondisi kering dapat berarti perbedaan antara hidup atau mati untuk hewan dan tumbuhan yang hidup di padang pasir. Beberapa hewan bersembunyi jauh di bawah tanah di bawah teriknya matahari, berbaring di tempat teduh hingga sore atau sore hari, atau telah mengembangkan kelenjar garam, yang memungkinkan tubuh mereka mengeluarkan garam tetapi tidak berkeringat sehingga mereka menahan air. Sebagian besar gurun memiliki iklim kering dan kering dengan sedikit hujan atau tidak ada, sehingga setiap organisme hidup yang hidup di sana harus menemukan cara untuk beradaptasi, bertahan hidup dan berkembang, atau mati.
Hewan Nokturnal
Di malam hari, gurun menjadi hidup. Adaptasi universal kehidupan gurun dimulai dengan hari yang terbalik. Alih-alih tidur di malam hari, hewan nokturnal tidur di bagian terpanas hari itu, hanya untuk mengambil bisnis mereka berburu makanan selama shift kuburan. Dengan tidur di siang hari, biasanya di tempat teduh di bawah tonjolan batu, di liang yang digali di bawah tanah yang sejuk atau di bawah naungan semak kreosot, mereka melestarikan air tubuh mereka. Ini berlaku untuk mamalia, serangga, dan reptil gurun.
Penyimpanan Air
Penduduk asli Amerika yang akrab dengan kehidupan di gurun selalu dapat menemukan air ketika itu tidak dapat ditemukan di darat, dengan mengiris satu barel kaktus atau mengambil potongan daging saguaro kaktus dan mengonsumsinya. Saguaro cactus (Carnegiea gigantea) dapat tumbuh setinggi lebih dari 40 kaki dan hidup hingga 150 tahun dalam kondisi yang akan membunuh tanaman lain. Kaktus pilar seperti pohon dengan lengan yang menyembul pada sudut 90 derajat sebelum tumbuh secara vertikal, dan terlihat di banyak film barat tadi, bertahan dan tumbuh subur di gurun yang gersang karena menyimpan sejumlah besar air hujan di dalam lengannya yang tebal dan berdaging. tubuh, menggunakannya perlahan. Banyak kaktus yang tampak mengembang selama musim hujan, yang juga membantu mereka tumbuh. Saguaro cactus juga menghasilkan buah yang dapat dimakan yang dibuat oleh beberapa suku asli menjadi minuman fermentasi untuk upacara curah hujan.
Adaptasi Fisik
Unta berevolusi dan secara fisik beradaptasi dengan hari-hari gurun yang panas dan malam-malam gurun yang dingin dengan berbagai cara. Punuk unta tidak menyimpan air, seperti yang dipikirkan banyak orang; itu menyimpan lemak. Lemak punuk menyediakan unta dengan sumber energi untuk perjalanan gurun yang panjang. Saat lemak digunakan, ia menghasilkan air sebagai produk sampingan, yang menambah pasokan air hewan melalui aliran darahnya.
Unta tidak berkeringat seperti halnya manusia, dan pada malam hari, metabolisme mereka melambat untuk membantu melestarikan air juga. Bulu yang tebal di tubuh mereka bertindak sebagai insulator terhadap panas serta selimut terhadap dinginnya musim dingin yang ekstrem di gurun. Dengan saluran hidung ekstra-kering dan lubang hidung besar ditutup dan dibuka sesuka hati, unta mengembun uap air dengan mendinginkan udara yang masuk. Karena semua pasir gurun yang tertiup angin, unta memiliki tiga kelopak mata, dan bulu mata keriting panjang yang melindungi mata mereka dari pasir.
Gurun Greasewood
Gurun greasewood atau semak kreosot (Larrea tridentata) beradaptasi dengan kehidupan di gurun dengan sangat baik sehingga ada satu di Gurun Mojave California yang berusia hampir 12.000 tahun. Daunnya mengandung zat lilin yang membantu mencegah sinar ultraviolet matahari dan melestarikan air, tetapi begitu hujan, bahan lilin mengeluarkan aroma yang banyak penghuni gurun selamanya kaitkan dengan bau hujan. Ketika batang atau cabang tanaman mati, terserah klon baru yang tumbuh dalam lingkaran yang mengelilingi tanaman induk. Setiap bagian tanaman hanya hidup sekitar satu abad, tetapi kemampuan kloning memungkinkan seluruh struktur tanaman tetap hidup selama berabad-abad.