Isi
Dalam distilasi sederhana, campuran cairan dipanaskan sampai suhu di mana salah satu komponennya akan mendidih, maka uap dari campuran panas dikumpulkan dan direkondensasi menjadi cairan. Proses ini cepat dan relatif mudah, tetapi ada banyak jenis campuran yang tidak dapat dipisahkan dengan cara ini dan memerlukan pendekatan yang lebih maju.
Kotoran
Karena campuran dalam distilasi sederhana hanya direbus dan direkondensasi sekali, komposisi akhir produk akan cocok dengan komposisi uap, yang berarti dapat mengandung pengotor yang signifikan. Semakin dekat titik didih cairan dalam campuran, semakin tidak murni produk akhirnya. Akibatnya, distilasi sederhana biasanya hanya digunakan jika titik didih komponen campuran dipisahkan oleh paling sedikit 25 derajat Celcius. Campuran dengan titik didih yang lebih dekat dapat dipisahkan melalui distilasi fraksional.
Campuran Azeotropik
Dalam beberapa kasus, campuran cairan dapat dibentuk sehingga, ketika direbus, uapnya memiliki komposisi yang sama dengan campuran itu sendiri. Ini disebut azeotrop. Etanol mungkin merupakan contoh yang paling sering dikutip; campuran etanol 95,6 persen dan air 4,4 persen sebenarnya akan mendidih pada suhu yang lebih rendah daripada etanol atau air. Akibatnya, distilasi sederhana tidak dapat mengubah komposisi campuran ini. Campuran azeotropik tidak dapat dipisahkan dengan distilasi fraksional baik dan biasanya memerlukan pendekatan lain.
Konsumsi energi
Pemanasan cairan atau campuran cairan hingga mendidih membutuhkan banyak energi. Jika energi ini dihasilkan dengan membakar bahan bakar fosil, itu akan meningkatkan emisi karbon dan mungkin membuat prosesnya lebih mahal. Input bahan bakar fosil yang cukup besar, misalnya, diperlukan untuk menyaring etanol. Di lab, distilasi sederhana sering dilakukan dengan alat yang disebut rotovap, yang menggunakan vakum untuk mengurangi titik didih campuran. Namun, untuk sejumlah besar bahan kimia, pendekatan semacam ini kurang praktis.
Reaksi kimia
Pemanasan campuran hingga titik didih dapat menyebabkan reaksi kimia yang tidak diinginkan terjadi, yang mungkin menjadi masalah jika Anda mencoba mengisolasi produk tertentu. Jika Anda bereaksi hidrogen bromida segar dengan butadiena pada 0 derajat, misalnya, Anda akan mendapatkan campuran yang mengandung lebih banyak 3-bromo-1-butena daripada 1-bromo-2-butene. Namun, memanaskan campuran akan menyebabkan reaksi lain terjadi, mengubah komposisi campuran sehingga sekarang Anda akan memiliki lebih banyak 1-bromo-2-butena daripada 3-bromo-1-butene - yang mungkin merugikan jika Anda benar-benar menginginkan lebih dari yang terakhir. Selain itu, beberapa senyawa mungkin peka terhadap panas. Pemanasan campuran yang mengandung nitrogliserin (dyanmite), misalnya, merupakan ide yang sangat tidak bijaksana.