Isi
Astenosfer dan litosfer menyusun lapisan konsentris terluar Bumi: Yang pertama meliputi sebagian besar mantel atas, sedangkan litosfer mencakup mantel paling atas dan kerak atasnya, dilas bersama dalam bentuk lempeng tektonik. Meskipun manusia secara alami terbatas dalam kemampuan mereka untuk menjelajahi mantel atas - terjebak ketika mereka berada di kerak luar planet yang sempit - perilaku gelombang seismik dan bukti lainnya telah mengungkapkan perbedaan mendasar dalam sifat fisik asthenosphere dan litosfer. Perbedaan-perbedaan ini membantu menjelaskan pergerakan dan pengaturan cekungan laut dan benua.
Layers of the Earth
Sebelum menggali astenosfer dan litosfer, mari kita pecahkan anatomi dasar planet ini. Bayangkan bumi sebagai buah bulat besar berwarna biru. Empat lapisan dasar menyusun buah planet itu. Ada pusatnya; itu inti, dianggap sebagai massa padat sekitar 900 mil dari besi dan beberapa nikel. Di luar ini terletak inti luar, juga didominasi oleh besi tetapi - berbeda dengan inti bagian dalamnya - cair (atau cair). Itu mantel, lapisan paling luas dari planet ini, terletak di atas inti luar; rata-rata ketebalan mantel sekitar 1.800 mil. Melewatkan mantel karena kulit "buah" adalah yang relatif tipis Kerak, yang meliputi segala sesuatu di permukaan bumi - dari kedalaman laut hingga pegunungan tinggi - tetapi yang menyumbang kurang dari 1 persen dari volume planet.
Asthenosphere
Ahli geologi membagi mantel Bumi menjadi beberapa sublayers, yang terdalam adalah mesosfer, pangkalan yang berbatasan dengan inti luar; mesosfer, yang dapat Anda anggap sebagai mantel bawah, cenderung kaku. Itu asthenosphere (akhirnya!) terletak di atas mesosfer di mantel atas, yang membentang dari sekitar 62 mil hingga 410 mil. Batuan dari asthenosphere - terutama peridotite - sebagian besar padat, tetapi karena di bawah tekanan tinggi itu mengalir seperti tar dalam mode plastik (atau ulet) dengan kecepatan mungkin satu atau dua inci per tahun. (Kelemahan mekanis ini menjelaskan zona dari nama mantel ini: Asthenosphere berarti "lapisan lemah.") Arus konvektif mengitari asthenosphere; upwellings panas, kurang padat mengangkut panas dari interior menuju permukaan seimbang dengan downwellings dingin (dan karena itu lebih padat).
Litosfer
Litosfer meliputi bagian paling atas mantel di atas astenosfer dan juga lapisan atasnya. Dibandingkan dengan asthenosphere panas dan fluida di bawah ini, litosfer itu dingin dan kaku, dan alih-alih satu "kulit" terus-menerus dipecah menjadi pola gergaji litosfer (atau tektonik) piring.
Anda dapat membagi kerak litosfer menjadi dua varietas. Kerak samudera relatif tipis dan padat, didominasi oleh batuan basaltik yang kaya akan silika dan magnesium. Kerak benua lebih ringan dan lebih tebal, terutama terdiri dari batu granit yang didominasi oleh silika dan aluminium. Kerak memanjang sekitar 2 hingga 6 mil di bawah cekungan samudera dan sejauh 50 mil di bawah sabuk gunung utama di benua sebelum beralih ke peridotit kaya-besi dan magnesium dari mantel atas. Batas antara kerak dan batuan mantel dinamai untuk ilmuwan (ahli meteorologi, sebenarnya) yang membantu menemukannya: Ini disebut Diskontinuitas Mohorovicic, sering (untungnya) disingkat menjadi Moho.
Sementara panas menyebar dengan cepat di astenosfer melalui konveksi, batuan yang lebih dingin dan kaku dari litosfer mentransfer panas jauh lebih lambat dengan konduksi.
Lempeng Tektonik
Sifat fisik astenosfer dan litosfer membantu membentuk kekuatan fundamental yang menggerakkan dan membentuk fitur-fitur yang menyusun permukaan Bumi, yang dijelaskan dalam teori lempeng tektonik. Astrenosfer yang panas dan mengalir - yang tetap panas dan mengalir karena konveksi panas dari jeroan Bumi - menyediakan lapisan pelumas tempat pelat kaku litosfer dapat meluncur. Magma naik dari astenosfer ke permukaan di pegunungan tengah di mana lempeng tektonik menyimpang, membentuk kerak samudera basaltik baru. Kerak segar ini menyebar dari kedua sisi, mendingin dan menjadi lebih padat saat bergerak menjauh dari punggung laut tengah. Di mana lempeng samudera bertabrakan dengan lempeng yang kurang padat - yang bisa berupa kerak samudera yang lebih muda atau kerak benua, selalu lebih ringan dari jenis samudera - lempeng itu berada di bawahnya, atau subduksi, dan pada dasarnya didaur ulang ke dalam mantel. Sementara para ahli geologi terus memperdebatkan gerakan pendorong gaya utama, sebuah teori yang ada menyatakan bahwa itu berasal dari lempengan kerak samudera yang menundukkan sisa lempeng di belakangnya.