Isi
Skala pegas mengukur jarak bahwa objek dipindahkan, sedangkan skala balok menyeimbangkan objek terhadap massa lain. Keduanya mengukur massa suatu benda, meskipun ini biasanya disebut sebagai berat benda.
Gravitasi
Kedua jenis skala ini bergantung pada gaya gravitasi untuk beroperasi. Skala balok menyeimbangkan bobot yang ditempatkan pada jarak tertentu di sepanjang balok untuk menyamakan tarikan gravitasi pada massa yang tidak diketahui. Massa yang melekat pada skala pegas dihitung dari tarikan gravitasi, perpindahan dan elastisitas pegas.
Keseimbangan
Skala balok memiliki kemampuan mengukur massa kecil hingga sangat besar. Ini beroperasi dengan memindahkan beban yang terpasang di sepanjang balok sampai lengan diimbangi dengan objek yang ditempatkan di panci yang terpasang. Menurut John G. Webster, "sepanjang balok, ada posisi berlekuk yang ditandai sesuai dengan gaya yang diterapkan oleh bobot geser." Nilai massa sesuai dengan posisi berlekuk. Contoh khas keseimbangan balok adalah yang digunakan di kantor dokter.
Pemindahan
Skala pegas terbatas dalam kemampuannya untuk mengukur massa. Karena pegas harus mampu menahan gaya yang ditempatkan padanya berdasarkan berat objek, pegas tersebut dibatasi oleh kapasitas kekuatan pegasnya. Jumlah pegas yang dipindahkan oleh benda yang tergantung bebas yang melekat pada salah satu ujung sesuai dengan massa tertentu. Menurut Webster, "ketika gaya gravitasi dan gaya elastis keseimbangan pegas, gaya dibaca dari skala, yang telah dikalibrasi dalam satuan massa."