Isi
Dua canids (anjing liar) yang paling tersebar luas di Amerika Utara saat ini, rubah merah dan coyote, melintasi jalur dari semak belukar subtropis Florida ke hutan boreal Alaska. Tidak perlu banyak pengetahuan untuk belajar bagaimana membedakan dua sepupu di lapangan, mengingat beberapa perbedaan mencolok dalam penampilan fisik dan perawakannya. Keduanya tumpang tindih secara luas dalam hal ekologi dan perilaku, dan mungkin secara langsung bersaing satu sama lain; coyote tidak di atas mematikan relatif lebih kecil, baik.
Perbedaan Fisik
Coyote secara signifikan dapat melebihi rubah merah. Seekor coyote di Amerika Utara bagian barat mungkin berbobot 20 atau 30 pound, sedangkan hewan yang agak berat di Midwest dan terutama Northeast mungkin memiliki timbangan lebih dari 50 pound. Sebaliknya, rubah merah tipikal mungkin 10 atau 15 pon. Rubah - secara keseluruhan makhluk yang lebih mirip kucing daripada anjing hutan - menawarkan ekor yang lebih panjang dan lebih lebat serta kaki yang lebih pendek secara proporsional dan telinga yang lebih besar, dan memiliki moncong yang lebih ramping dan lebih lebat.
Coyote biasanya mengenakan mantel kuning kecoklatan, beruban atau abu-abu, meskipun individu dari populasi timur kadang-kadang tampak hitam atau berbintik-bintik gelap, kemungkinan karena kawin campur dengan anjing. Rubah merah mendapatkan namanya dari bulu oranye-coklat atau kemerahan yang khas, tetapi ada beberapa morf warna alternatif yang umum ada: rubah hitam atau "perak" dan "rubah silang" bermotif berani. Seringkali memiliki tanda wajah titik air mata hitam, hitam- telinga berbingkai dan kaki hitam dengan ujung ekor putih.
Perbedaan Ekologis
Rubah merah dan coyote menunjukkan banyak kesamaan di bagian makanan, keduanya merupakan omnivora oportunistik - kurang karnivora dibandingkan kerabatnya yang serigala abu-abu, dan tentu saja lebih sedikit daripada kucing liar yang bersaing dengan mereka. Mamalia kecil dan serangga menyediakan makanan andalan bagi keduanya, ditambah dengan makanan seperti buah beri, buah-buahan, burung, ular, kadal, dan bangkai. Kelinci snowshoe, jackrabbits dan belibis biasanya merupakan mangsa terbesar yang akan ditangani oleh rubah merah, meskipun kadang-kadang membunuh rusa rusa. Coyote, terutama saat berburu berpasangan atau mengepak, akan bertujuan lebih besar, mencatat rusa dewasa dan bahkan, kadang-kadang, rusa.
Secara ekologis, rubah merah dan coyote adalah "mesopredator," yang menempati tingkat menengah rantai makanan dan rentan terhadap predasi sesekali oleh karnivora yang lebih besar, terutama serigala dan puma. (Coyote akan siap membunuh rubah, yang kadang-kadang juga dimangsa oleh kucing hutan, elang emas dan burung hantu bertanduk besar yang aneh). Tetapi di mana pemakan daging yang lebih besar telah punah (secara regional dibunuh), seperti di sebagian besar wilayah timur AS , coyote dapat berperan sebagai predator teratas dalam ekosistem.
Kedua canids menghuni berbagai habitat, tetapi rubah merah, yang terutama berkembang di mosaik hutan dan padang rumput, menjadi pencuri reguler dari zona "tepi" yang produktif di antara keduanya, umumnya menghindari padang rumput yang terbuka lebar dan padang pasir yang mudah berkeliaran dengan coyote, serta rubah cepat dan kit.
Perbedaan Perilaku
Coyote lebih sosial daripada rubah merah, sering hidup bersama dalam kelompok keluarga besar yang disebut paket. Mereka menunjukkan repertoar vokal yang kaya yang mencakup ikon ikon yappy melolong - bernada lebih tinggi dan lebih rejan daripada serigala abu-abu yang dalam dan berkelanjutan - yang memberi mereka julukan "songdog." Rubah merah Amerika Utara umumnya lebih menyendiri, meskipun dikawinkan. jantan (rubah anjing) dan betina (vixens) bersama-sama memelihara wilayah dan kit belakang, dan kadang-kadang vixens yang tidak berkembang biak membantu merawat anak muda. Meskipun mereka tidak melolong, rubah merah membuat beragam suara mereka sendiri, dari gonggongan peringatan hingga rengekan ramah.
Distribusi Geografis
Dalam bentuk berbagai subspesies, rubah merah menempati sejumlah besar meliputi sebagian besar Eurasia, Amerika Utara dan Afrika Utara. Sebaliknya, coyote adalah endemik di Amerika Utara dan Tengah; mereka telah secara dramatis memperluas wilayah mereka di AS timur dan Kanada selama sekitar satu abad terakhir. Para ilmuwan belum menyelesaikan hubungan taksonomi antara apa yang disebut "coyote timur," yang mencakup berbagai pencampuran gen anjing dan serigala, dan coyote barat. Kedua spesies ini memiliki banyak wilayah jajaran Amerika Utara, meskipun rubah merah tidak ada di sebagian besar wilayah barat daya Amerika dan bagian dari Intermountain West.