Isi
Jauh sebelum penemuan bahwa asam deoksiribonukleat adalah molekul yang bertanggung jawab untuk mewariskan sifat-sifat dari orang tua kepada keturunan mereka, biksu Eropa Tengah Gregor Mendel melakukan percobaan di pabrik kacang untuk mengetahui cara kerja proses hereditas. Dengan menetapkan prinsip-prinsip dominasi genetik dan resesifitas, Mendel menentukan bagaimana menemukan genotipe individu dengan mengamati keturunannya dari uji silang.
Membawa Gen
Dalam genetika Mendel, setiap sifat yang dapat diukur, fenotipe, dari individu, seperti warna bunga, panjang batang, atau bentuk biji, dikendalikan oleh sepasang gen. Perbedaan sifat-sifat ini disebabkan oleh individu yang berbeda yang memiliki bentuk-bentuk alternatif dari gen yang sama, yang dikenal sebagai alel. Misalnya, tanaman kacang yang Mendel pelajari memiliki biji bundar atau biji keriput. Banyak dari tanaman ini, ketika dibiarkan melakukan penyerbukan sendiri, adalah pengembangbiakan sejati, menghasilkan keturunan dengan fenotipe yang sama: induk benih bulat menghasilkan semua keturunan benih bulat dan sebaliknya.
Masking yang Resesif
Namun, Mendel memperhatikan bahwa beberapa tanaman biji bundar, ketika diserbuki sendiri, menghasilkan campuran biji bulat dan berkerut. Selain itu, tanaman benih keriput yang diserbuki sendiri tidak pernah menghasilkan keturunan benih bulat. Mendel menyimpulkan bahwa orang tua dari biji bundar dalam kasus ini pasti memiliki alel yang keriput, tetapi ekspresi gen ini tertutupi oleh adanya alel bulat. Demikian juga, tanaman keriput yang benar-benar berkembang biak pasti memiliki dua salinan alel yang keriput. Karena perilaku ini, ia menetapkan biji bundar sebagai "dominan" dan biji keriput sebagai "resesif," dan ia menemukan bahwa banyak sifat lain mengikuti pola yang sama.
Membuat Salib
Penemuan ini berarti bahwa tanaman biji bundar yang tidak diketahui bisa homozigot, membawa dua alel dominan, atau heterozigot, membawa satu alel dominan dan satu alel resesif. Untuk membedakan antara genotipe yang mungkin ini, Mendel mengembangkan prosedur yang dikenal sebagai uji silang. Dia mengambil tanaman benih keriput, yang dia tahu homozigot untuk alel resesif, dan diserbuki silang dengan tanaman misteri. Dia kemudian melihat fenotip keturunan dari salib.
Rasio dan Hasil
Mendel tahu bahwa setiap keturunan menerima satu salinan gen untuk bentuk biji dari masing-masing orangtua. Karena itu, semua dijamin memiliki satu alel resesif dari orang tua yang keriput. Jika induk benih bundar homozigot, maka keturunannya akan menerima alel dominan juga, menghasilkan heterozigositas seragam dan biji bundar. Sebaliknya, jika orang tua itu heterozigot, setengah dari keturunannya akan menerima alel resesif, menghasilkan campuran satu ke satu dari bundar dan keturunan benih yang berkerut. Bagi Mendel, hasil-hasil yang terlihat ini mengungkapkan cara kerja hereditas yang saat itu tidak terlihat.