Isi
Dalam ekologi, organisme yang memakan organisme lain diklasifikasikan sebagai konsumen. Konsumen primer dibedakan dari konsumen lain dengan memberi makan pada produsen - organisme yang membuat makanan mereka sendiri. Energi dan nutrisi yang dikonsumsi oleh konsumen primer dari produsen menjadi makanan bagi konsumen sekunder yang mengkonsumsi konsumen primer.
Energi dalam Ekosistem
Hidup membutuhkan pengeluaran energi. Metabolisme, pertumbuhan, pergerakan, dan aktivitas kehidupan lainnya menuntut organisme hidup untuk memanfaatkan dan memanfaatkan energi. Namun, saat energi ini digunakan, sebagian energi tersebut hilang. Karena kebutuhan energi ini dan kehilangan selanjutnya, ekosistem memerlukan input energi yang konstan. Autotrof, seperti tanaman, ganggang dan beberapa bakteri, mengumpulkan energi dan nutrisi mereka dari lingkungan mereka untuk membuat makanan mereka sendiri, sementara heterotrof mencakup semua hewan dan bergantung pada konsumsi organisme lain untuk memenuhi energi dan kebutuhan nutrisi mereka.
Jaring Makanan
Aliran energi dan nutrisi melalui ekosistem dapat digambarkan menggunakan rantai makanan. Dalam rantai makanan, autotrof memanfaatkan energi dan nutrisi di lingkungan mereka dan menjadi makanan bagi heterotrof. Heterotropi, pada gilirannya, dapat menjadi makanan, dan karenanya memasok energi dan nutrisi yang diperlukan, ke heterotropi lain. Sementara rantai makanan menunjukkan aliran energi ini dengan cara yang sederhana dan linier, sebagian besar ekosistem jauh lebih dinamis dengan beberapa autotrof dan heterotrof memasuki rantai pada berbagai titik. Jaring makanan memperluas citra rantai makanan dengan memasukkan kompleksitas ini dalam penggambarannya.
Produsen Utama
Pentingnya autotrof dalam memanfaatkan energi dan nutrisi yang diperlukan untuk seluruh ekosistem tidak dapat diabaikan. Organisme ini, juga disebut sebagai produsen utama, menyediakan jembatan antara sumber daya yang tersedia di lingkungan dan komponen biologis ekosistem. Dengan kata lain, mereka menghasilkan makanan yang dibutuhkan untuk seluruh ekosistem. Produsen utama yang paling dikenal adalah tanaman dan ganggang yang menggunakan fotosintesis untuk menghasilkan makanan dari cahaya, air dan karbon dioksida.
Konsumen Utama
Karena heterotrof tidak dapat membuat makanan sendiri, mereka harus mengumpulkan makanan dari organisme lain. Dalam hal konsumen, makanan ini diperoleh dengan mengonsumsi energi dan nutrisi yang tersimpan dalam sel organisme lain. Konsumen primer memberi makan langsung pada produsen primer untuk mendapatkan nutrisi dan energi mereka. Kelompok organisme ini termasuk pemakan rumput yang sudah dikenal seperti sapi, kuda, dan zebra.
Konsumen Sekunder dan Tersier
Konsumen primer pada gilirannya menjadi makanan bagi konsumen sekunder yang memangsa mereka. Konsumen tersier selanjutnya memakan konsumen sekunder. Sementara jalur ini mungkin tampak cukup linier, banyak organisme memenuhi peran berbeda pada berbagai tahap kehidupan mereka.Sebagai contoh, banyak ikan besar mulai hidup sebagai konsumen primer dan sekunder selama tahap remaja mereka tetapi dapat tumbuh menjadi konsumen tersier dalam kehidupan dewasa mereka. Organisme lain, seperti manusia, dapat memberi makan pada produsen primer dan konsumen sepanjang hidup mereka secara simultan memenuhi peran sebagai konsumen primer, sekunder, dan tersier.