Isi
Fosil adalah bukti fisik dari tanaman atau makhluk apa pun yang pernah hidup di Bumi. Mungkin sisa yang sebenarnya, seperti tulang atau daun, atau hasil aktivitas, seperti kaki. Fosil yang diawetkan, juga dikenal sebagai "fosil bentuk sejati," adalah fosil yang tetap utuh, atau hampir utuh, karena metode fosil itu. Fosil-fosil yang diawetkan jarang terjadi; sebagian besar fosil menderita kerusakan akibat pelapukan dan sedimentasi sebelum ditemukan.
Zaman Fosil
Istilah "fosil" pada umumnya diterapkan pada penemuan bentuk kehidupan sebelumnya sejak setidaknya beberapa ribu tahun. Menurut Kelompok Penelitian Palaeobotanical, fosil tertua yang tercatat berusia hampir 3,5 miliar tahun. Mereka adalah mikrofosil dalam keluarga alga. Fosil-fosil bentuk kehidupan multi-seluler yang kompleks berasal dari 600 juta tahun yang lalu.
Pelestarian Dengan Perubahan
Dua jenis utama pelestarian fosil adalah yang dikembangkan seiring waktu dengan perubahan dan yang tanpa efek perubahan. Pengawetan fosil dengan perubahan lebih sering terjadi. Bentuk kehidupan aslinya sebagian atau seluruhnya diubah menjadi materi baru. Ini termasuk membatu, karbonisasi atau rekristalisasi dari bahan organik asli. Contoh lain dari perubahan adalah penggantian. Itulah saat bagian yang sulit dari bentuk kehidupan digantikan oleh mineral baru. Misalnya, kayu yang membatu berasal dari pohon di mana kayu seluruhnya diganti dengan silika.
Pelestarian Tanpa Perubahan
Pengawetan fosil tanpa perubahan berarti keadaan bahan organik asli tetap tidak berubah. Fosil yang biasanya ditemukan utuh termasuk tulang, cangkang dan gigi. Salah satu proses yang menghasilkan sisa fosil utuh disebut Amber. Bahan organik, seperti serangga, dikelilingi oleh resin pohon alami yang mengeras di sekitar objek yang melestarikannya. Es juga melindungi hewan dan tumbuhan. Mammoth berbulu, yang telah punah selama ribuan tahun, telah ditemukan terpelihara dengan baik di gletser Siberia. Fosil-fosil yang diawetkan lainnya ditemukan di lubang-lubang tar di mana minyak lengket dianggap dapat mencegah pembusukan.
Pentingnya Fosil
Fosil adalah potongan berharga dari teka-teki universal yang memungkinkan ahli paleontologi, dan ilmuwan lain, untuk belajar tentang organisme biologis yang ada dalam periode waktu yang ada sebelum kita. Memahami kehidupan kuno dan lingkungan di mana ia ada membantu menjelaskan perubahan iklim, bagaimana kehidupan beradaptasi dan runtuh, dan perubahan geologis dan geografis.