Isi
Virginia adalah rumah bagi tiga spesies ular berbisa, termasuk kepala tembaga.Copperheads adalah salah satu ular berbisa paling banyak di Negara Persemakmuran dan satu-satunya ular berbisa di Virginia utara. Ketika mereka masih muda, kepala tembaga memiliki ekor berwarna kuning dan tubuh abu-abu. Namun, ketika kepala tembaga matang hingga dewasa, tubuh dan ekor mereka menjadi gelap.
Deskripsi Fisik
Seperti namanya, kepala tembaga memiliki sisik berwarna coklat muda atau tembaga dengan bercak coklat gelap yang menyebar secara sporadis di tubuhnya. Rata-rata ular ini tumbuh antara 2 hingga 3 kaki, tetapi beberapa spesimen telah mencapai panjang 4 kaki. Copperheads memiliki bentuk jam pasir; sisi-sisi kepala tembaga lebar, sedangkan daerah punggung ular ini sempit. Ular-ular ini berbisa dan memiliki taring di dalam mulut mereka untuk menyuntikkan racun mereka. Seperti ular berbisa lainnya, kepala tembaga memiliki deretan sisik setelah lempeng duburnya; setelah lempeng-lempeng dubur mereka, ular-ular yang tidak berserakan memiliki dua baris sisik.
Habitat
Copperheads hidup di lingkungan pedesaan dan perkotaan. Ular berbisa ini dapat hidup di Appalachian dan Blue Ridge Mountains; pegunungan ini memiliki ketinggian sekitar 3.000 hingga 5.000 kaki di Virginia. Copperheads tinggal di lingkungan pedesaan seperti lahan basah, hutan dan padang rumput; penampakan kepala tembaga juga terjadi di tepi hutan. Ketika tembaga berada di daerah padang rumput, padang rumput biasanya memiliki konsentrasi batu yang tinggi; kepala tembaga menggunakan batu untuk mencari perlindungan. Lumbung-lumbung tua, dinding-dinding batu, dan bangunan-bangunan terbengkalai adalah beberapa lingkungan perkotaan tempat tinggal kepala tembaga.
Pit Viper
Copperheads juga dikenal sebagai ular beludak. Pit viper adalah ular yang memiliki lubang peka panas di antara mata dan hidungnya; ular-ular ini memiliki dua lubang, satu di setiap sisi kepalanya. Pada malam hari, ular beludak menggunakan lubang-lubang ini untuk merasakan panasnya tikus dan tikus, yang merupakan mangsa ular berdarah panas. Pit viper juga memiliki kepala berbentuk segitiga. Semua ular beludak di negara bagian tenggara, termasuk Virginia, berbisa. Gigitan ular paling umum dari lubang ular beludak berasal dari kepala tembaga, menurut University of Georgia.
Utara vs. Selatan
Dua subspesies copperhead hidup di Virginia, copperhead utara (Agkistrodon contortrix mokasen) dan copperhead selatan (Agkistrodon contortrix contortrix). Kedua subspesies umum terjadi di seluruh Virginia. Namun, kepala tembaga tidak ditemukan di wilayah Kepulauan Barrier Virginias di Samudra Atlantik. Copperhead utara dan selatan memiliki karakteristik fisik yang sama mengenai kepala, pupil mata dan taring mereka. Namun, kepala tembaga selatan memiliki warna lebih merah muda daripada kepala tembaga utara. Juga, tanda-tanda punggung kepala tembaga utara lebih lebar dari subspesies selatan.