Isi
Era Paleozoikum dimulai sekitar 542 juta tahun yang lalu dengan ledakan besar bentuk kehidupan. Itu berakhir 291 juta tahun kemudian dengan kepunahan antara 90 dan 95 persen kehidupan di planet ini. Iklimnya ditandai oleh fluktuasi suhu besar-besaran ketika massa benua bergeser di sekitar permukaan bumi. Benua pecah, memecah kerak bumi, dan jatuh bersama lagi, menutup lautan dan menciptakan gunung. Aktivitas vulkanik mengubah kimia atmosfer. Paleozoikum dibagi menjadi enam periode: Cambrian, Ordovician, Silurian, Devonian, Carboniferous dan Permian.
Misa Kontinental
Superbenua kuno Rodinia, yang terbentuk satu miliar tahun yang lalu dan sebagai satu massa daratan di Bumi, telah dipecah pada awal Paleozoikum menjadi enam bagian utama. Massa ini berkumpul kembali selama era Paleozoikum untuk menciptakan benua super baru, Pangea. Ketika massa daratan bertabrakan, mereka menutup lautan dan meninggalkan satu samudera, yang oleh para ilmuwan disebut Panthalassa.
Cambrian dan Ordovician
Kehidupan meledak 542 juta tahun yang lalu pada awal periode Kambrium ketika massa tanah diposisikan di sekitar pusat dan daerah beriklim dunia. Lautan membanjiri dan mengikis daratan. Sedimen yang tersimpan di lautan meningkatkan kadar oksigen dalam air. Temperatur naik ke awal periode Ordovician 488 juta tahun yang lalu dan tanaman darat pertama muncul. Benua terkoyak, memecah dasar samudera dan menyebabkan aktivitas vulkanik dalam jumlah besar. Saat massa daratan menuju daerah kutub Bumi, zaman es dimulai, suhu turun di seluruh planet dan sepertiga kehidupan di Bumi punah.
Silurian
Kehidupan pulih kembali dengan dimulainya periode Silurian 443,7 juta tahun yang lalu. Terumbu karang dan ikan muncul di laut yang hangat dan dangkal. Temperatur naik, menciptakan zona iklim yang berbeda. Massa benua di belahan bumi selatan memiliki lapisan es kutub yang bergabung ke utara menjadi zona beriklim sedang dan kondisi tanah kering di sekitar khatulistiwa. Lautan yang hangat mengendapkan garam di daerah pesisir, mendorong tumbuhan dan hewan laut untuk beradaptasi dengan kehidupan di darat.
Devonian
Ketika periode Devonian dimulai 416 juta tahun yang lalu, hanya ada dua daratan, keduanya terletak di dekat khatulistiwa. Temperatur menghangat, lahan basah menjadi lebih kering, dan pohon-pohon tumbuh di darat, sementara sejumlah besar ikan berkembang di laut. Menjelang akhir periode 359 juta tahun yang lalu, es terbentuk di wilayah kutub selatan, menyebabkan permukaan laut turun, diikuti oleh kepunahan hampir 70 persen kehidupan laut. Pada saat yang sama, suhu di belahan bumi utara meningkat.
Karbon dan Permian
Zaman Karbon melihat perubahan iklim di belahan bumi utara dari gurun panas menjadi kondisi basah dan lembab. Tanaman dan pohon yang subur tumbuh di rawa-rawa dan dataran banjir. Pada permulaan periode Permian 299 juta tahun yang lalu, dua massa benua utama bergerak semakin dekat, lautan di antara mereka tertutup, habitat laut menurun, dan iklim menjadi kering. Tabrakan benua membentuk gunung seperti Appalachian dan Ural. Gunung berapi memuntahkan abu ke atmosfer, menghalangi sinar matahari dan membuat suhu dan tingkat oksigen atmosfer turun. Laut menjadi beracun karena metana dan karbon dioksida yang terperangkap dalam sedimen laut dilepaskan. Pada 251 juta tahun yang lalu, lapisan ozon Bumi hancur dan 90 hingga 95 persen kehidupannya punah.