Isi
Miosen adalah zaman geologis yang membentang dari sekitar 24 juta tahun yang lalu menjadi sekitar 5,3 juta tahun yang lalu (setelah zaman Oligosen dan sebelum periode Pliosen). Selama periode ini banyak benua bumi terbentuk. Benua pindah ke posisi yang dikenali di zaman modern, dan flora dan fauna berkembang menjadi spesies yang ada saat ini. Pemanasan global terjadi selama Miosen tengah, yang memiliki efek mendalam pada tumbuhan dan hewan.
Optimal Iklim Miosen Tengah
Sebelum Miosen, sekitar 50 juta tahun yang lalu selama Eosen, pendinginan global dan perluasan es di kutub dimulai. Itu berlanjut sampai Miosen tengah ketika periode pemanasan global yang dikenal sebagai Mid-Miocene Climate Optimum (MMCO) terjadi antara 17 juta dan 15 juta tahun yang lalu. MMCO menciptakan iklim sedang di sebagian besar dunia - sebanyak 4 hingga 5 derajat Celcius (atau 7 hingga 9 derajat Fahrenheit) di atas suhu rata-rata saat ini. Tampaknya menjadi periode pembangunan gunung ketika lempeng tektonik bergabung, dan Andes, Sierra Nevada dan pegunungan besar lainnya terbentuk.
Ekspansi Padang Rumput
Meskipun pendinginan global kembali setelah MMCO, pegunungan yang luas menciptakan bayangan hujan yang menyebabkan perluasan padang rumput karena turunnya curah hujan. Ekspansi padang rumput ini menyebabkan evolusi spesies baru seperti herbivora besar dan predatornya, termasuk burung predator, yang beradaptasi dengan ekosistem padang rumput. Spesies penting termasuk ekspansi kuda di seluruh dunia dan peningkatan rusa dan gajah, serta spesies yang sekarang punah, seperti gomphotheres seperti gajah atau Chalicotherium raksasa, hewan berkuku.
Kondisi yang menyedihkan
Pegunungan yang luas dan perubahan sirkulasi udara menyebabkan kondisi yang lebih kering di sebagian besar planet ini. Ini dibuktikan dengan berkurangnya hutan dan meningkatnya medan terbuka seperti gurun dan tundra. Catatan fosil menunjukkan bahwa banyak spesies yang beradaptasi dengan hutan mengalami kepunahan karena berkurangnya hutan dan hutan hujan. Dipercaya juga bahwa kondisi yang lebih kering dan pendinginan, setelah MMCO, membuka jembatan darat Bering antara Asia dan Amerika Utara, yang menyebabkan pertukaran banyak spesies hewan dan tumbuhan antar benua.
Iklim Hari Ini
Peneliti kontemporer berjuang untuk memutuskan mengapa Bumi saat ini tampaknya mengalami pemanasan global. Beberapa mencari periode pemanasan global selama Miosen tengah, MMCO, untuk mencari petunjuk. Para ilmuwan ingin tahu apakah ada peningkatan kadar karbon dioksida selama MMCO dan apakah ini menyebabkan pemanasan. Mereka tertarik bagaimana peningkatan kadar yang dihipotesiskan dapat dibandingkan dengan kadar karbon dioksida yang lebih tinggi saat ini. Penelitian terus berlanjut tentang peran karbon dioksida dalam pemanasan global.