Isi
Klorofluorokarbon, atau CFC, adalah kelas gas yang pernah banyak digunakan sebagai pendingin dan propelan. Meskipun keduanya tidak beracun dan sangat berguna, CFC merusak lapisan ozon, lapisan tipis atmosfer atas Bumi yang menyerap sinar UV dari matahari. Karena sinar UV dapat menyebabkan kanker kulit pada manusia, kerusakan pada lapisan ozon memiliki konsekuensi serius yang mungkin bagi kesehatan Anda.
CFC
CFC cukup tidak reaktif. Fitur yang sama ini menjadikan keduanya menarik sebagai bahan kimia industri dan berbahaya bagi lingkungan. Karena mereka sangat tidak reaktif, mereka memecah sangat lambat ketika dilepaskan ke atmosfer, memberi mereka waktu untuk mencapai lapisan atmosfer Bumi yang disebut stratosfer. Beberapa mil di atas permukaan Bumi di stratosfer terletak lapisan yang kaya akan gas yang disebut ozon. Setiap molekul ozon terbuat dari tiga atom oksigen, yang tidak seperti molekul gas oksigen biasa yang hanya mengandung dua atom oksigen.
Klorin
Ketika mereka terpapar sinar ultraviolet yang kuat, CFC akhirnya terurai untuk melepaskan atom klorin tunggal dengan elektron yang tidak berpasangan. Atom klorin ini sangat tidak stabil dan bereaksi dengan ozon untuk memecahnya menjadi oksigen melalui jenis reaksi berantai. Sebuah atom klorin tunggal dapat bereaksi dengan sebanyak 100.000 molekul ozon sebelum akhirnya bergabung dengan atom lain untuk membentuk senyawa yang stabil. Itulah mengapa bahkan sejumlah kecil molekul CFC dapat menghancurkan ozon dalam jumlah besar dan tetap aktif di atmosfer bagian atas untuk periode waktu yang lama.
Aktivitas vulkanik
Meskipun CFC adalah produk dari aktivitas manusia, gunung berapi dapat berkontribusi terhadap kerusakan dengan membuat agen perusak ozon ini bahkan lebih dahsyat. Partikel-partikel debu kecil tersebar oleh letusan seperti letusan Mt. Pinatubo di Filipina mencapai atmosfer atas dan mengganggu reaksi kimia yang menghilangkan atom klor. Ketika ini terjadi, atom klor tetap aktif untuk periode waktu yang lebih lama dan dengan demikian memiliki peluang untuk memecah lebih banyak molekul ozon.
Pengisian Ozon
CFC tidak tetap aktif tanpa batas waktu, tentu saja; Seiring waktu, reaksi kimia mengubah atom klor menjadi senyawa lain yang lebih stabil yang tidak memecah ozon. Itulah sebabnya tingkat CFC di stratosfer akan secara bertahap turun selama manusia berhenti menambahkan gas-gas ini ke atmosfer. Dengan waktu yang cukup tanpa kehadiran CFC, lapisan ozon pada akhirnya dapat pulih dari kerusakan, karena ozon terbentuk di atmosfer atas melalui proses kimia alami. Produksi CFC dihapus pada pertengahan 1990-an melalui perjanjian internasional yang disebut Protokol Montreal. Menurut Badan Perlindungan Lingkungan A.S., para ilmuwan percaya bahwa lapisan ozon dapat kembali ke tingkat normal sekitar 2060.