Isi
Setiap nukleus sel mengandung kromosom yang terdiri dari untaian DNA. Mereka mengandung bahan genetik yang menentukan sifat-sifat organisme dan diteruskan ke keturunan. Kucing masing-masing memiliki sejumlah kromosom yang mencakup sepasang kromosom seks yang dikenal sebagai X dan Y. Kromosom terjadi berpasangan, dengan satu dari masing-masing pasangan berasal dari ibu dan yang lainnya dari ayah. Gen pada lokasi yang sesuai pada masing-masing pasangan memengaruhi sifat yang sama, dan bersama-sama menentukan warna kucing, panjang bulu, dan karakteristik lainnya.
Jumlah
Kucing rumahan memiliki 38 kromosom, dibandingkan dengan 46 pada manusia. Kromosom datang dalam 19 pasangan yang cocok, dengan satu dari masing-masing pasangan berasal dari masing-masing orangtua. Beberapa spesies kucing seperti ocelot hanya memiliki 36 kromosom, dan membiakkan kucing tersebut dengan kucing yang memiliki 38 kromosom akan menghasilkan keturunan yang memiliki 37 kromosom. Namun, pejantan dalam serasah cenderung steril.
Reproduksi
Ketika sel membelah, kromosom direplikasi melalui proses yang disebut mitosis. Setiap sel anak mendapat 38 kromosom seperti sel induknya. Pengecualian terjadi selama pembuatan gamet: sperma dan telur. Alih-alih mitosis, sel-sel reproduksi menggunakan meiosis, yang memotong setengah, menjadi 19, jumlah kromosom dalam sel anak. Jadi, ketika sel telur dibuahi oleh sperma, dua set kromosom setengah bergabung, dan sel-sel yang dihasilkan memiliki 38 kromosom normal.
Jenis
Setiap anak kucing mendapat dua kromosom seks, satu dari induknya dan satu dari induknya. Jika memiliki dua kromosom X itu adalah perempuan, dan jika memiliki kromosom X dan Y, itu adalah laki-laki. Karena hanya anak laki-laki yang memiliki kromosom Y, sang ibu selalu meneruskan kromosom X ke keturunannya, dan kromosom ayah menentukan jenis kelamin anak kucing. Ini sebanding dengan penentuan gender pada manusia. 18 pasang kromosom lainnya dikenal sebagai autosom.
Gen
Setiap kromosom terdiri dari banyak gen, yang merupakan bagian dari DNA yang mengkode sifat-sifat tertentu. Gen pada kromosom kucing menentukan warna kucing, panjang bulu, pola bulu dan aspek-aspek lain dari penampilan dan fisiologinya. Karena mutasi dari waktu ke waktu, gen spesifik dapat memiliki dua variasi atau lebih, dan variasi dalam genotipe ini menghasilkan sifat atau fenotipe yang berbeda. Variasi yang berbeda dikenal sebagai alel. Dalam beberapa kasus satu alel lebih dominan dari yang lain, artinya hanya alel yang mengendalikan sifat; dalam kasus lain, kedua alel dalam kombinasi menghasilkan sifat yang berbeda dari keduanya.
Efek pada Warna Bulu
Sekitar 20 gen berbeda menentukan warna dan pola mantel kucing. Hanya ada dua warna dasar bulu: hitam dan merah. Warna-warna ini dihasilkan oleh pigmen yang berbeda, dan semua variasi warna lainnya adalah variasi dari keduanya. Bulu putih terjadi tanpa adanya salah satu pigmen. Satu gen menghasilkan bulu hitam, coklat atau kayu manis tergantung pada kombinasi dari dua alel yang diterima dari kedua orang tua. Gen lain mencairkan hitam menjadi warna abu-abu yang dikenal sebagai "biru" dan mencairkan merah menjadi krem. Gen agouti menentukan apakah masing-masing rambut berwarna solid atau bervariasi dalam jumlah pigmen, menghasilkan area yang lebih gelap dan lebih terang pada rambut yang sama. Rambut-rambut Agouti menghasilkan penampilan bulu-bulu kucing dan bulu-bulu yang berdetak.
Hubungan Seks
Hanya beberapa gen yang terletak pada kromosom Y, yang hanya didapatkan anak kucing jantan. Sebagian besar bertanggung jawab untuk perkembangan seksual pria. Banyak lagi gen yang berada pada kromosom X yang lebih besar. Anak kucing jantan hanya menerima satu salinan gen pada kromosom X dari induknya, sementara anak kucing betina mendapat dua salinan, satu dari masing-masing induk. Sebagai contoh, gen bulu merah atau gen O, yang menghasilkan bulu berwarna oranye atau karat, terletak pada kromosom X, sehingga anak kucing jantan hanya mendapatkan satu salinan gen itu. Untuk menjadi belacu atau kulit penyu, kucing harus memiliki dua salinan gen O, dan dengan demikian dua kromosom X. Jadi semua kucing calico dan tortie adalah betina kecuali untuk jantan langka dengan dua kromosom X dan kromosom Y.
Interaksi
Gen pada satu kromosom dapat memengaruhi atau "menutupi" ekspresi gen pada kromosom lain. Sebagai contoh, gen encer pada satu kromosom mengubah warna bulu yang seharusnya ditentukan oleh gen pada kromosom yang berbeda. Gen kucing menentukan pola keseluruhan bulu yang muncul sebagai hasil dari anak kucing yang mewarisi gen agouti dominan. Kucing dengan gen agouti dapat memiliki pola kucing betina yang umum, pola kucing klasik yang mencolok, atau pada beberapa spesies, seperti Abyssinian, pola kucing yang berdetak.