Isi
Setiap saat, energi matahari yang cukup menghantam Bumi untuk memenuhi kebutuhan energi dunia 10.000 kali lipat. Dan tidak ada yang membayar untuk itu; itu ada di sana, dan umat manusia akan dapat memanfaatkannya selama sekitar 5 miliar tahun ke depan. Energi matahari menjanjikan untuk mengubah bahan bakar gratis menjadi energi. Lebih baik lagi, sumber energi ini tidak menimbulkan biaya dalam menghasilkan gas rumah kaca. Mengembangkan energi surya mungkin tampak seperti tidak punya otak, tetapi ada beberapa kekhawatiran yang sah tentang kemampuan energi surya dan implementasi praktisnya.
Argumen untuk Solar
Array surya di rumah Anda seperti memasang generator yang Anda tidak perlu membayar bahan bakar. Karena tidak ada pembakaran yang terlibat dalam menghasilkan energi matahari, operasinya tidak menghasilkan polutan. Sistem tenaga surya juga memiliki persyaratan perawatan yang sangat rendah, dan jaminan khas akan mencakup sistem selama 25 tahun. Dan sinar matahari berlimpah dan ada di mana-mana, terutama di daerah beriklim hangat.
Biaya
Salah satu argumen terkuat untuk tidak segera mengadopsi energi matahari adalah biayanya masih terlalu tinggi. Meskipun ada berbagai cara untuk menghitung biaya, dan metode alternatif tidak dapat dibandingkan dengan mudah satu sama lain, susunan surya fotovoltaik masih lebih mahal daripada sumber energi konvensional. Departemen Layanan Lingkungan New Hampshire, misalnya, mengutip biaya solar sekitar 18 sen per kilowatt-jam, dibandingkan dengan sekitar 10 sen untuk batubara dan 8 sen untuk gas alam. Jelas, karena bahan bakar energi matahari tidak ada biaya, biaya-biaya tersebut terutama terkait dengan harga pembelian awal yang tinggi dari sistem energi surya.
Kelayakan
Sel surya hanya menghasilkan tenaga saat matahari menyinari mereka. Karena panel surya mahal, Anda ingin memastikan Anda meletakkannya di tempat-tempat di mana Anda akan mendapatkan yang terbaik untuk uang Anda. Itu adalah tempat di mana ada banyak hari yang cerah. Lokasi optimal di Amerika Serikat adalah di daerah gurun di Barat Daya. Tapi itu juga merupakan daerah dengan infrastruktur yang paling sedikit berkembang dan jarak terbesar antara daerah berpenduduk. Jika Anda harus membangun gardu induk dan jalur transmisi baru, biayanya akan semakin tinggi.
Penyimpanan
Karena sistem energi matahari hanya menghasilkan energi selama jam-jam sinar matahari, Anda memiliki tiga pilihan jika ingin mengandalkan energi matahari. Pertama, mengubah kebiasaan orang sehingga mereka secara drastis mengurangi penggunaan energi mereka selama jam malam dan pagi hari. Kedua, kembangkan metode untuk menyimpan energi matahari sehingga tersedia bahkan ketika matahari terbenam. Ketiga, membangun pembangkit listrik tambahan untuk mengisi celah energi di saat gelap.
Opsi pertama sangat tidak mungkin, yang kedua menantang secara teknologi dan yang ketiga membuat ekonomi energi matahari semakin bermasalah. Dengan satu atau lain cara, ketidakkekalan tenaga surya adalah masalah yang harus diatasi untuk menjadikannya pilihan yang masuk akal.
Biaya Lingkungan
Meskipun energi matahari ramah lingkungan di wajahnya, ada dampak lingkungan di tempat-tempat di mana tanaman surya besar berada. National Conservation Conservation Association, misalnya, memperingatkan publik bahwa Southwest Amerika terdiri dari "tanah ajaib, bukan tanah kosong". Gurun adalah rumah bagi ratusan spesies, dan tidak ada pertanyaan bahwa tanaman surya besar berdampak pada ekosistem tersebut. Sekali lagi, ini adalah masalah yang harus diatasi ketika mempertimbangkan implementasi pembangkit listrik tenaga surya besar yang dapat dibangun dengan skala ekonomis.