Isi
Tumbuhan mengubah energi matahari menjadi daun, akar, batang, bunga dan buah melalui fotosintesis. Organisme memakan tanaman, dan melalui proses respirasi gunakan energi yang tersimpan untuk melakukan aktivitas sehari-hari mereka. Selain itu, sebagian energi hilang sebagai panas. Secara keseluruhan, organisme menggunakan sekitar 90 persen energi tanaman yang disimpan. Setelah beberapa langkah dalam rantai makanan, tidak ada energi yang tersisa untuk didaur ulang.
Fotosintesis
Fotolia.com "> ••• gambar matahari oleh voven dari Fotolia.comTumbuhan mengubah sinar matahari menjadi energi yang tersimpan melalui fotosintesis. Mereka menggabungkan sinar matahari dengan karbon dioksida dan air untuk menghasilkan glukosa dan oksigen. Pabrik melepaskan oksigen ke atmosfer, sementara glukosa disimpan dalam jaringan tanaman. Ikatan molekul yang terbentuk antara atom karbon dalam glukosa menyimpan energi.
Pernafasan
Organisme memakan tanaman. Tubuh mereka memutus ikatan karbon dalam glukosa untuk menghasilkan energi. Hewan menggabungkan oksigen dengan glukosa untuk membentuk karbon dioksida, air, dan energi. Energi tersebut digunakan untuk kegiatan sehari-hari, dan sebagian energi hilang ke atmosfer sebagai panas.
Energi dalam Ekosistem
Transfer energi dalam ekosistem itu kompleks. Tanaman menghasilkan energi, herbivora memakan tanaman, dan karnivora memakan herbivora. Akhirnya seekor binatang mati, dan mikroba mengembalikan materi fisiknya ke tanah dan atmosfer untuk digunakan kembali oleh tanaman. Namun, pada titik ini, materi fisik mungkin telah melewati beberapa organisme, mungkin sebanyak sembilan atau lebih. Semua energi dari pabrik asli telah digunakan atau diubah menjadi panas, dan tidak ada yang tersisa untuk didaur ulang.