Isi
Dinamai Milutin Milankovic, ahli matematika yang pertama kali menggambarkannya, Milankovic Cycles adalah variasi lambat dalam rotasi dan kemiringan Bumi. Siklus-siklus ini mencakup perubahan bentuk orbit Bumi, serta sudut dan arah sumbu tempat Bumi berputar. Variasi ini terjadi secara perlahan dan teratur, menyebabkan siklus perubahan jumlah radiasi matahari (panas) yang mencapai Bumi. Para ilmuwan percaya bahwa siklus ini dapat memengaruhi pola cuaca jangka panjang, atau iklim.
Keanehan
Eksentrisitas mengukur penyimpangan dalam orbit elips Bumi (memanjang) dari orbit melingkar yang simetris. Jika eksentrisitas adalah nol, sebuah orbit berbentuk lingkaran. Ketika sebuah orbit menjadi lebih elips, eksentrisitasnya semakin mendekati satu. Dua jarak paling penting antara Bumi dan matahari digambarkan sebagai perihelion, atau titik di Bumi mengorbit ketika paling dekat dengan matahari, dan aphelion, atau ketika jarak terjauhnya. Perbedaan antara jarak-jarak ini disebut eksentrisitas. Eksentrisitas bumi bervariasi dari 0,0005 hingga 0,06, dan semakin besar angka ini, semakin banyak radiasi matahari mencapai permukaan bumi. Siklus eksentrik berlangsung antara 90.000 hingga 100.000 tahun.
Arah miring
Sudut sumbu Bumi disebut sebagai kemiringannya. Jika kemiringan Bumi sama dengan nol (tidak ada kemiringan sama sekali), Bumi tidak akan memiliki musim karena tidak ada variasi suhu yang akan terjadi. Selama musim dingin, Belahan Bumi Utara (tempat sebagian besar daratan Bumi) dimiringkan dari matahari, menerima radiasi matahari pada sudut yang lebih jauh. Ini menghasilkan suhu yang lebih dingin dan perubahan suhu yang lebih ekstrem. Selama musim panas, daratan miring ke arah matahari, menghasilkan suhu yang lebih hangat dan perubahan yang tidak terlalu ekstrem. Siklus miring terakhir 40.000 tahun dan kemiringan itu sendiri bervariasi dari 22 hingga 24,5 derajat.
Presesi
Presesi menggambarkan sedikit goyangan pada poros Bumi yang disebabkan oleh bulan dan planet-planet lain di tata surya. Siklus presesi mengubah waktu perihelion dan aphelion, menyebabkan peningkatan dan penurunan kontras musiman. Ketika belahan bumi berorientasi ke matahari saat perihelion, perbedaan ekstrim dalam hasil musim, dan pola ini terbalik di belahan bumi yang berlawanan. Sumbu Bumi bergetar dalam siklus yang berlangsung 26.000 tahun.
Iklim
Efek gabungan dari siklus eksentrisitas, obliquity dan presesi menyebabkan perubahan pola cuaca di Bumi. Bumi berjarak 5 juta kilometer (3 juta mil) lebih jauh dari matahari di aphelion daripada di perihelion. Saat ini, musim panas di Belahan Bumi Utara terjadi dekat aphelion, sehingga perbedaan suhu kurang ekstrim dan iklimnya ringan. Enam belas ribu tahun yang lalu, musim dingin terjadi di Belahan Bumi Utara saat aphelion, dan ada perbedaan suhu yang ekstrem. Para ilmuwan percaya bahwa perbedaan ini dapat menjelaskan pergerakan gletser ketika mereka berulang kali maju dan mundur di seluruh benua, yang memengaruhi siklus iklim jangka panjang Bumi.