Isi
Siapa pun yang telah bermain ski di gunung besar tahu tentang bahaya longsoran salju. Setiap tahun sekitar satu juta longsor terjadi di seluruh dunia. Dari jutaan ini, sekitar 100.000 terjadi di Amerika Serikat. Longsoran tidak hanya terjadi di bulan-bulan dingin tahun ini tetapi dapat terjadi selama musim apa pun. Longsoran mempengaruhi orang dengan menyebabkan kematian atau cedera, kerusakan properti dan utilitas, dan kegagalan komunikasi.
Salju longsor
Longsoran salju adalah massa besar es dan salju yang terlepas dari sisi gunung. Titik awalnya adalah ketika salju turun gunung mengambil lebih banyak salju dengan kecepatan dan kekuatan yang meningkat. Bagian kedua dari longsoran salju disebut jalur di mana kemiringannya kurang curam dan salju akan mempertahankan kecepatan dan kekuatannya. Zona runout adalah tahap terakhir di mana longsoran menyentuh tanah datar dan berhenti.
Kematian atau Cedera
Cara terbesar di mana longsoran mempengaruhi orang adalah dengan menyebabkan kematian atau cedera. Kekuatan dari longsoran salju dapat dengan mudah mematahkan dan menghancurkan tulang yang menyebabkan cedera serius. Asfiksia adalah penyebab kematian yang paling umum, diikuti oleh kematian karena cedera dan terakhir oleh hipotermia. Orang yang terkubur dalam longsoran salju memiliki tingkat kelangsungan hidup lebih dari 90 persen jika ditemukan dalam waktu 15 menit. Tingkat turun menjadi sekitar 30 persen jika ditemukan setelah 35 menit.
Properti dan Transportasi
Longsoran benar-benar dapat menghancurkan rumah, kabin dan gubuk di jalurnya. Kekuatan ini juga dapat menyebabkan kerusakan besar pada resor ski di dekat atau di gunung, serta menara lift ski. Longsoran juga dapat menyebabkan jalan dan jalur kereta api ditutup. Sejumlah besar salju dapat menutupi seluruh lintasan gunung dan rute perjalanan. Mobil dan kereta api yang mungkin melakukan perjalanan pada rute-rute ini dapat sepenuhnya dihancurkan atau dikubur.
Utilitas dan Komunikasi
Cara lain bahwa bencana ini mempengaruhi manusia adalah dengan merusak utilitas dan komunikasi. Kekuatan dari gelombang salju ini dapat sepenuhnya menghancurkan jaringan pipa yang membawa gas atau minyak, sehingga menyebabkan kebocoran dan tumpahan. Saluran listrik yang rusak dapat menyebabkan gangguan pada listrik dan menyebabkan ribuan orang pergi tanpa daya. Bidang komunikasi, seperti saluran telepon dan kabel, bisa menjadi sunyi menyebabkan kepanikan dan penundaan waktu tanggapan dan penyelamatan.