Kimiawan menggunakan kromatografi cair kinerja tinggi, atau HPLC, untuk memisahkan campuran senyawa. Secara umum, metode ini terdiri dari menyuntikkan sampel ke dalam kolom di mana ia dicampur dengan satu atau lebih pelarut. Senyawa yang berbeda menyerap, atau "menempel," ke kolom dengan derajat yang berbeda; dan ketika pelarut mendorong senyawa melalui kolom, salah satu komponen campuran akan keluar dari kolom terlebih dahulu. Instrumen mendeteksi senyawa ketika keluar dari kolom dan menghasilkan kromatogram yang terdiri dari plot dengan waktu retensi pada sumbu x dan intensitas sinyal dari detektor pada sumbu y. Saat senyawa keluar dari kolom, mereka menghasilkan "puncak" dalam kromatogram. Secara umum, semakin jauh dan semakin sempit puncak dalam kromatogram, semakin tinggi resolusinya. Para ilmuwan mempertimbangkan resolusi 1,0 atau lebih tinggi untuk mewakili pemisahan yang memadai.
Ukur lebar dua puncak yang berdekatan dalam kromatogram dengan mencatat di mana nilai sumbu x berada di dasar setiap puncak. Sumbu x mewakili waktu retensi, biasanya diukur dalam detik. Jadi, jika puncak dimulai pada 15,1 detik dan berakhir pada 18,5 detik, lebarnya adalah (18,5 - 15,1) = 3,4 detik.
Tentukan waktu retensi dengan mencatat waktu, mis., Lokasi pada sumbu x, yang sesuai dengan lokasi maksimal dari puncak. Nilai ini biasanya sekitar setengah di antara dua nilai yang digunakan untuk menghitung lebar pada langkah 1. Contoh yang diberikan pada langkah 1, misalnya, akan menunjukkan maksimum sekitar 16,8 detik.
Hitung resolusi, R, antara dua puncak dengan
R = (RT1 - RT2) /,
di mana RT1 dan RT2 mewakili waktu retensi puncak 1 dan 2, dan W1 dan W2 mewakili lebar puncak yang diambil di pangkalan mereka. Melanjutkan contoh dari langkah 2 dan 3, satu puncak menunjukkan waktu retensi 16,8 detik dan lebar 3,4 detik. Jika puncak kedua menunjukkan waktu retensi 21,4 detik dengan lebar 3,6 detik, maka resolusinya akan menjadi
R = (21,4 - 16,8) / = 4,6 / 3,5 = 1,3.