Isi
Badai salju terbentuk ketika sistem cuaca tekanan rendah bergabung dengan fitur geografis untuk membawa udara utara yang dingin bersentuhan dengan udara selatan yang hangat dan lembab. Sistem cuaca memiliki tekanan rendah di pusat. Udara dingin dari utara dan udara hangat dari selatan bergegas menuju tekanan rendah. Ketika sistem tekanan rendah berkembang, udara dingin dan hangat mulai beredar dengan cara berlawanan arah di sekitar pusat bertekanan rendah. Pada titik ini fitur geografis seperti gunung membantu menyalurkan udara dingin dan hangat untuk bertemu dan menyebabkan badai salju.
TL; DR (Terlalu Panjang; Tidak Dibaca)
Badai salju yang hebat yang disebut badai salju terbentuk ketika udara Kanada yang dingin, utara, atau Coloradan bertemu udara selatan yang hangat dan lembab sambil berputar-putar di sekitar sistem cuaca bertekanan rendah. Udara Kanada sangat dingin karena dataran besar di pusat Kanada tidak tahan panas dengan baik. Matahari, selama musim dingin utara, hanya bersinar selama hari-hari pendek dan pada sudut rendah, menghasilkan sedikit pemanasan. Ketika sistem tekanan rendah berkembang, udara dingin utara dan udara lembab selatan berputar di sekitar pusat tekanan rendah dari sistem cuaca dan Pegunungan Rocky menyalurkan dua massa udara secara bersamaan. Udara dingin dipaksa di bawah udara hangat yang lebih ringan, yang pada gilirannya mendingin dan melepaskan kelembapannya. Kelembaban turun melalui massa udara dingin, membeku dan jatuh seperti salju. Efek dari tekanan rendah dan pegunungan menghasilkan angin kencang yang meniup salju dan menciptakan kondisi badai salju.
Tiga Penyebab Badai Salju
Badai salju di Amerika Serikat disebabkan oleh tiga karakteristik lanskap. Badai salju membutuhkan udara yang sangat dingin, pembentukan sistem tekanan rendah dan efek pegunungan atau hambatan serupa untuk membantu menghasilkan angin. Ketika tiga penyebab hadir pada saat yang sama dan di daerah yang sama, pembentukan badai salju mungkin terjadi.
Udara utara yang dingin untuk badai salju datang dari padang rumput Kanada. Daerah datar dan terbuka di Kanada barat ini tidak tahan panas dengan baik. Ini benar-benar tertutup salju di musim dingin dan mendapat sedikit sinar matahari selama hari-hari musim dingin yang pendek. Sinar matahari yang mencapai padang rumput berada pada sudut yang curam karena lintang utara dan memiliki sedikit efek pemanasan.
Di seluruh dataran tengah Amerika Serikat, sistem cuaca dengan pusat tekanan rendah terbentuk secara terus menerus. Daerah bertekanan rendah yang kuat dari Colorado atau dari Alberta dapat menyatukan massa udara dingin dan hangat sekaligus membentuk badai yang hebat.
Agar badai yang hebat menjadi badai salju dengan angin kencang dan salju berat yang sesuai, diperlukan fitur geografis untuk menyalurkan angin. Di sebelah barat Great Plains Amerika Serikat, Pegunungan Rocky mengambil alih peran ini. Udara dingin dari Kanada tidak bisa melarikan diri ke barat tetapi terpaksa mengalir ke selatan di sepanjang pegunungan. Efek dari ketiga faktor ini termasuk angin kencang dan salju lebat dari badai salju.
Formasi Badai Salju
Efek dari badai salju dapat mencakup penutupan jalan, hari libur salju untuk sekolah dan bisnis, dan kondisi berbahaya untuk segala jenis perjalanan. Oleh karena itu para ahli meteorologi mencari formasi badai salju untuk memberikan peringatan pada area-area yang kemungkinan akan terpengaruh.
Badai salju dimulai sebagai badai normal dengan daerah bertekanan rendah terbentuk di dekat Colorado atau di utara, di Alberta. Ketika sistem cuaca menguat, tekanan rendahnya menghisap udara dingin dari utara dan udara hangat dari selatan. Massa udara yang dingin dan hangat mulai beredar di sekitar area bertekanan rendah dengan arah berlawanan tetapi terhalang oleh Pegunungan Rocky di sebelah barat.
Karena halangan, baik tekanan rendah dan angin meningkat dan badai menjadi lebih kuat. Udara dingin dipaksa di bawah udara hangat, yang lebih ringan karena suhunya yang lebih tinggi. Saat naik, udara hangat mendingin dan melepaskan kelembapannya. Kelembaban membeku seperti salju, pelet es atau hujan beku ketika jatuh melalui massa udara dingin. Saat curah hujan mencapai tanah, ia dibawa dengan kecepatan tinggi oleh angin kencang dari badai salju. Badai salju dapat terjadi di mana saja di dunia dengan udara dingin, tetapi badai yang sangat intens yang disebut badai salju hanya dapat terbentuk ketika ketiga penyebabnya ada.