Isi
Opossum, lebih sering disebut possum di Amerika Utara, adalah satu-satunya marsupial yang terjadi secara alami - yaitu, hewan yang membawa anak-anak mereka dalam kantong - di Amerika Serikat. ("Opossum vs. possum" adalah perbedaan tanpa perbedaan; "possum" hanyalah kependekan dari istilah formal.) Mereka relatif dirayakan dalam budaya arus utama, dengan "permainan possum" digunakan secara luas untuk berarti berpura-pura tidak sadar atau tidak responsif untuk melarikan diri bahaya yang dirasakan. Mereka menonjol karena waddle khas mereka dan moncong runcing, di antara ciri khas lainnya. Sebagai orang dewasa, possum terbesar yang diketahui tidak melebihi 15 pound, sebuah statistik yang mungkin mengejutkan beberapa orang.
Fitur Hewan Opossum / Possum Umum
Opossum memiliki 50 gigi; wajah putih; telinganya nyaris telanjang; moncong panjang, hampir berbentuk kerucut; dan ekor yang bersisik dan dapat disentuh. ("Prehensile" berarti "mampu menggenggam," seperti belalai gajah sirkus yang meraih kacang.) Mereka memiliki bulu kasar, biasanya berwarna keabu-abuan. Kaki depan mereka memiliki jari kaki dengan cakar, sedangkan kaki belakang mereka memiliki ibu jari yang berlawanan dan memiliki kuku daripada cakar pada jari kaki mereka. Opossum pada awalnya hanya ditemukan di AS tenggara tetapi secara bertahap bermigrasi ke utara dan barat.
Umur opossum sangat pendek. Mereka memiliki tingkat kematian yang tinggi karena mereka sering dibunuh oleh elang, rakun, dan bahkan anjing. Anak-anak mereka, yang dilahirkan sangat kecil, adalah yang paling rentan terhadap predator. Jarang menemukan possum berusia lebih dari dua tahun di alam liar.
Ukuran Dibandingkan dengan Hewan Sejenis
Opossum berukuran lebih sederhana dari yang mungkin terlihat. Meskipun bukan hal yang aneh bagi kucing rumahan untuk mencapai 20 pound, seekor possum yang besar mungkin akan menjadi rekor dunia possum.
Untuk mendapatkan gambaran tentang seberapa besar kepemilikan possum di A.S., Departemen Konservasi Missouri mendaftarkan spesimen terbesar yang diketahui seberat 16 pon, 2,6 ons. Ini lumayan dibandingkan dengan sigung, yang terbesar di Missouri berbobot hanya 7 pound, 12 ons, tetapi sederhana dibandingkan dengan catatan untuk makhluk berbulu serupa lainnya di negara bagian, termasuk berang-berang (73 pound), musang (28 pound, 14,4 ons) dan rakun (28 pound, 8 ons).
Kebiasaan Makan Opossum
Jenis makanan apa yang membantu opossum tumbuh hingga ukuran berapa pun yang akhirnya mereka capai? Sadarilah bahwa opossum adalah beberapa mamalia tertua yang ada, berumur lebih dari 60 juta tahun. Karena persaingan ketat untuk makanan yang secara historis mereka hadapi, mereka telah berevolusi untuk dapat makan hampir apa saja.
Makanan alami mereka, seperti yang ada, kaya akan buah-buahan, kacang-kacangan, biji-bijian; serangga, siput, ular, katak, burung (dan telur burung), kerang dan tikus; dan bangkai (hewan mati). Di sekitar manusia, opossum memakan sampah, makanan hewan peliharaan, benih burung, unggas dan selebaran apa pun yang mereka dapat minta.