Isi
Lebah madu memainkan peran penting dalam rantai makanan Bumi. Mereka menyerbuki (memindahkan serbuk sari dari bagian jantan tanaman ke bagian betina tanaman, memungkinkan pemupukan berlangsung) sebagian besar tanaman berbunga, termasuk banyak tanaman pangan manusia terbaik, seperti blueberry dan ceri. Faktanya, lebah madu sangat penting sehingga petani sering membawa sarang lebah ke peternakan mereka untuk memastikan tanaman mereka diserbuki. Sarang lebah terdiri dari sistem kasta yang terorganisasi dengan baik, dengan ratu lebah memainkan peran paling penting.
Sistem Kasta Lebah Madu
Lebah ratu adalah jenis lebah terbesar dan berumur panjang - dia dapat bertahan hingga enam tahun. Lebah ratu, sebagai satu-satunya perempuan yang berkembang secara seksual di koloni, bertelur sepanjang hari untuk menelurkan generasi lebah berikutnya. Dia juga memproduksi bahan kimia untuk mempengaruhi perilaku jenis lebah lainnya.
Lebah pekerja, yang semuanya perempuan, mencari makan (serbuk sari dan nektar dari bunga), membangun dan melindungi sarang dan menjaga udara di dalam sarang tetap bersih dengan mengepakkan sayapnya. Lebah pekerja tidak berkembang secara seksual dan tidak bertelur dalam kondisi sarang normal. Jika Anda melihat lebah di luar sarang, itu akan menjadi lebah pekerja, karena lebah jenis lain tidak pernah meninggalkan sarang.
Lebah jantan, disebut lebah drone, lebih besar dari lebah pekerja tetapi lebih kecil dari lebah ratu. Dibandingkan dengan ratu lebah dan lebah pekerja, lebah drone memiliki kehidupan yang mudah. Satu-satunya tugasnya adalah makan dan kawin dengan ratu. Beberapa ratus lebah drone hidup di sarang selama musim semi dan musim panas, tetapi begitu mereka kawin dengan ratu, mereka mati dan sebelum musim dingin tiba mereka dikeluarkan oleh lebah pekerja.
What Makes a Queen Bee
Seekor lebah menjadi ratu berkat upaya lebah pekerja yang ada di dalam sarang. Larva muda (serangga bayi yang baru menetas) diberi makan makanan khusus yang disebut "royal jelly" oleh lebah pekerja. Royal jelly lebih kaya daripada makanan yang diberikan kepada larva pekerja, dan penting bagi larva untuk berkembang menjadi lebah ratu yang subur. Larva tertutup dengan sel di dalam sarang, di mana ia membuat kepompong dan berkembang menjadi ratu.
Menemukan Lebah Ratu Baru
Meskipun lebah ratu tetap subur untuk seluruh hidupnya, produktivitasnya sering menurun di usia tua. Terkadang, ratu lebah hilang dari sarangnya. Dalam keadaan ini, atau ketika lebah ratu mati, lebah pekerja perlu menemukan ratu baru.
Jika lebah ratu lama masih hidup, lebah pekerja dapat membunuhnya, atau mereka dapat membiarkannya hidup di samping ratu lebah baru sampai dia mati secara alami.