Isi
Pegunungan Appalachian di Amerika Utara bagian timur dibagi menjadi beberapa provinsi berdasarkan karakter geologis. Di antaranya adalah provinsi Appalachian Plateau, yang, seperti bagian lain dari sabuk gunung kuno ini, mengandung keanekaragaman hayati yang signifikan.
Deskripsi
Pegunungan Appalachian yang lebih luas, salah satu pengangkatan tertua di dunia, mendominasi sebagian besar Amerika Serikat bagian timur dan sebagian Kanada bagian tenggara. Dataran Tinggi Appalachian adalah yang paling jauh di barat provinsi Appalachian dan secara khusus membentang dari New York ke barat daya ke Alabama utara. Lembah dan provinsi punggungan berbatasan di ujung timur.
Dataran tinggi, yang sebagian besar ditentukan oleh batuan sedimen Paleozoikum, mengandung daerah dataran tinggi yang bergulung dan tererosi dengan bantuan yang signifikan, seperti pegunungan Catskill, Pocono, Allegheny, dan Cumberland. Ketinggian biasanya berkisar antara 1.000 hingga 4.500 kaki, dengan lajur timur menjadi bagian tertinggi.
Vegetasi
Kemiringan luas dalam ketinggian Appalachian dan orientasi utara-selatannya yang luas berarti mengandung keanekaragaman komunitas tumbuhan yang mengejutkan. Hutan cemara cemara yang menyelubungi puncak-puncak yang lebih tinggi dan dataran tinggi Appalachian Plateau memiliki banyak kesamaan dengan hutan boreal di Kanada utara dan sangat kontras dengan hutan-hutan cove yang kaya di sepanjang drainase bawah, subur dengan rhododendron, laurel gunung, dan pohon tulip.
Di antara kedua ekstrem ekologi ini terdapat zona vegetasi lainnya: kayu keras utara, oak-hickory, beech-maple, oak pinus, dan hutan sungai utara, seperti yang didefinisikan oleh John C. Kricher dan Gordon Morrison dalam "Panduan Lapangan ke Hutan Timur" ( 1998). Pengembangan agregasi vegetasi ini, serta habitat mikro yang lebih terbatas seperti celah talus, bergantung pada faktor lingkungan seperti ketinggian, kemiringan, aspek, dan kelembaban.
Mamalia
Mamalia terbesar di Appalachian Plateau adalah beruang hitam dan rusa berekor putih, keduanya cukup luas dan umum. Yang pertama, terbatas di Amerika Utara, saat ini adalah spesies beruang paling banyak yang tersisa di dunia. Beruang hitam jantan yang luar biasa mungkin memiliki timbangan lebih dari 800 pon, tetapi orang dewasa yang lebih berat biasanya antara 150 dan 450 pon. Seperti sebagian besar kerabat mereka, beruang hitam berbakti kepada omnivora: Mereka akan menikmati biji-bijian dan kacang-kacangan lainnya, menghancurkan kayu gelondongan untuk menyeruput semut dan belatung, menggigiti buah beri dan forb, dan, kadang-kadang, memangsa rusa rusa dan babi liar. Rusa ekor putih menyukai hutan dan padang rumput yang lebih rendah dan bergabung dengan beruang dalam panen tiang.
Mamalia lain termasuk rubah merah dan abu-abu, kucing hutan, nelayan, rakun, opossum, ekor kuda, dan kelelawar Seminole.
Burung-burung
Hutan dataran tinggi Appalachian Plateaus membawa spesies burung lebih terkait dengan garis lintang utara ke Amerika Serikat bagian selatan, seperti belibis kasar dan gagak biasa. Keragaman habitat yang tersedia di sepanjang lereng Appalachian menghasilkan keanekaragaman unggas yang signifikan. Warblers berkibar di sikat, kalkun liar berjalan melalui bayangan hutan, elang berbahu merah berdiri sentinel di kanopi, dan burung pelatuk besar, mencolok menyerukan panggilan liar di antara serangan memalu batang.
Reptil dan Amfibi
Pegunungan Appalachian secara keseluruhan mengandung keanekaragaman salamander terbesar di Amerika Utara; sekitar 27 spesies menghuni Appalachian Selatan, di mana varietas ini mencapai puncaknya. Salah satu amfibi Dataran Tinggi Appalachian yang paling mencolok adalah salamander terbesar di benua itu, hellbender. Raksasa raksasa ini, yang panjangnya mungkin lebih dari dua kaki, lebih menyukai aliran yang mengalir cepat.
Reptil berkisar dari kura-kura musk umum dan kadal pagar hingga berbagai ular, termasuk ular berbisa kayu berbisa, kepala tembaga, dan mulut kapas.