Isi
Manusia dan kebanyakan hewan lain melihat menggunakan gelombang cahaya. Cahaya memantulkan benda-benda di sekitar Anda dan menjangkau mata Anda, yang menyediakan informasi tentang dunia di sekitar Anda. Gelombang suara dapat digunakan dengan cara yang persis sama untuk "melihat." Beberapa hewan menggunakan gema - gelombang suara yang dipantulkan benda di jalannya - untuk menavigasi dan menemukan makanan di malam hari atau di lokasi gelap seperti gua. Ini dikenal sebagai echolocation.
Kelelawar
Kelelawar mengeluarkan gelombang suara bernada tinggi - di luar jangkauan pendengaran manusia - dan kemudian dengarkan gema yang dihasilkan ketika gelombang suara memantul dari benda-benda di sekitarnya. Lipatan di telinga kelelawar secara unik cocok untuk mendeteksi gema ini yang memberi mereka informasi tentang lokasi, bentuk dan ukuran benda di sekitarnya, termasuk benda yang sangat kecil seperti nyamuk. Kelelawar juga dapat menggunakan gema untuk memberi tahu arah suatu objek bergerak.
Paus dan Lumba-lumba
Mamalia laut seperti paus dan lumba-lumba juga menggunakan ekolokasi untuk menemukan benda-benda pada jarak yang jauh, di luar jangkauan penglihatan, dan juga di kedalaman lautan tempat ia sangat gelap. Paus menggunakan ekolokasi untuk navigasi dan untuk menemukan makanan. Lumba-lumba juga mengeluarkan klik dengan jaringan hidung mereka dan menggunakan gema untuk mencari jalan dan berburu. Mereka juga menggunakan ekolokasi untuk berkomunikasi dengan anggota lain dari kelompok mereka dan untuk menghindari pemangsa.
Oilbirds dan Swiftlets
Ekolokasi jarang terjadi pada burung. Dua spesies burung yang hidup di dalam gua dan diketahui telah mengembangkan ekolokasi adalah burung minyak dan burung walet Amerika Selatan. Oilbirds memancarkan klik dan menggunakan gema untuk menavigasi mereka dalam kegelapan total. Swiftlets menggunakan ekolokasi untuk navigasi dalam kegelapan dan juga untuk tujuan sosial. Telinga burung-burung ini, tidak seperti kelelawar, tidak menunjukkan modifikasi yang membuatnya sangat cocok untuk ekolokasi.
Shrews
Tikus dikenal memancarkan suara ultrasonik dan menggunakan gema untuk menemukan serangga dan mangsa lainnya. Mereka membuka dan menutup mulut mereka dengan cepat untuk memancarkan pulsa cepat dari suara intensitas rendah saat mereka semakin dekat dengan mangsanya. Shrews juga menggunakan ekolokasi untuk navigasi. Mereka menemukan jalan melalui serasah daun atau dalam kegelapan terowongan di bawah salju dengan bantuan gema yang dihasilkan oleh suara yang mereka keluarkan.
Manusia
Sonar dan radar, digunakan oleh orang-orang untuk navigasi dan untuk menemukan objek, adalah bentuk ekolokasi. Bahkan, pengembangan teknologi ini terinspirasi oleh karya ahli zoologi Donald Griffin yang menemukan bagaimana kelelawar menavigasi dan menciptakan istilah "echolocation." Beberapa orang buta telah mengembangkan kemampuan untuk menemukan rintangan dengan membuat bunyi klik dengan lidah mereka dan mendengarkan gema. Sebuah studi baru menunjukkan bahwa orang buta yang dapat melakukan echolocate sebenarnya menggunakan bagian visual dari otak mereka.