Isi
Landak adalah mamalia anggota keluarga Erinaceidae. Mereka adalah mamalia paling primitif yang masih hidup, menunjukkan sedikit perubahan selama 15 juta tahun terakhir. Melalui studi fosil, para ilmuwan telah menemukan beberapa nenek moyang primitif landak, termasuk Litolestes, Leipsanolestes, Oncocherus, Cedrocherus dan Deinogalerix. Analisis kimia dan perbandingan anatomi tulang-fosil telah membantu menghubungkan hewan-hewan primitif ini dengan landak modern, tetapi beberapa kebiasaan dan fitur mereka masih tetap menjadi misteri bagi sains.
Litolestes dan Leipsanolestes
Litolestes adalah leluhur tertua dari landak modern. Ia hidup selama periode Paleosen, dari 65,5 hingga 56 juta tahun yang lalu. Leipsanolestes adalah genus lain dari periode yang sama, yang sebagian besar memakan serangga. Kedua genus termasuk hewan dengan ukuran yang mirip dengan landak hidup. Fosil mamalia primitif ini ditemukan di Montana dan Wyoming.
Oncocherus
Fosil hewan dari genus Oncocherus berasal dari Late Paleocene di Kanada barat, sekitar 55,8 hingga 58,7 juta tahun yang lalu. Oncorechus berbagi beberapa karakteristik dengan anggota primitif lainnya dari keluarga Erinaceidae: gigi premolar atas dan bawah yang diperbesar. Namun, genus memiliki gigi premolar yang lebih besar, jika dibandingkan dengan fosil Litolestes. Oncocherus adalah endemik di Amerika Utara modern.
Cedrocherus
Selain Litolestes dan Leipsanolestes, hewan membentuk genus Cedrocherus yang juga mendiami Amerika Utara pada periode Paleosen, tetapi kemungkinan memiliki gigi yang lebih kecil. Ilmuwan telah menemukan dua spesies berbeda: Cedrocherus ryani dan Cedrocherus aceratus. Pengumpulan fosil yang mewakili spesies ini sangat terbatas, hanya cukup untuk membedakan genus dari Litolestes dan Leipsanolestes.
Deinogalerix
Deinogalerix, dari bahasa Yunani Kuno untuk "landak yang mengerikan," adalah hewan endemik yang hidup di Italia modern selama Miosen Akhir, 11,6 hingga 5,3 juta tahun yang lalu. Tidak seperti landak hidup, deinogalerix memiliki rambut daripada duri menutupi tubuhnya. Deinogalerix memiliki panjang 1 1/2 sampai 2 kaki, memiliki ekor panjang dan moncong. Sebagai anggota Erinaceidae primitif lainnya, ia memakan serangga.