Isi
Partikel alfa / beta dan sinar gamma adalah tiga bentuk paling umum dari radiasi yang dipancarkan oleh isotop yang tidak stabil atau radioaktif. Ketiganya dinamai oleh fisikawan kelahiran Selandia Baru bernama Ernest Rutherford di awal abad ke-20. Ketiga jenis radioaktivitas ini berpotensi berbahaya bagi kesehatan manusia, meskipun pertimbangan yang berbeda berlaku dalam setiap kasus.
Radioaktivitas
Proton dalam nukleus adalah partikel bermuatan positif, sehingga mereka saling tolak. Gaya yang mengatasi tolakan itu dan menyatukannya disebut gaya kuat atau gaya nuklir kuat - gaya yang bekerja antara neutron dan proton dalam inti, tetapi hanya pada jarak yang sangat pendek. Jika nukleus memiliki rasio neutron yang terlalu tinggi atau terlalu rendah, ia biasanya tidak stabil dan karenanya radioaktif.
Partikel alfa
Partikel alfa hanyalah inti helium tanpa elektron - dua proton dan dua neutron. Ini memiliki massa yang jauh lebih besar daripada partikel beta, dan akibatnya rentang yang jauh lebih pendek. Biasanya, ia bergerak sekitar sepersepuluh dari kecepatan cahaya. Ketika sebuah nukleus mengeluarkan partikel alfa, nomor atomnya berkurang 2 dan massanya berkurang 4, jadi sekarang elemen yang berbeda. Selembar kertas tisu atau lapisan permukaan kulit Anda cukup untuk menghentikan partikel alfa, sehingga mereka memiliki daya tembus yang relatif kecil. Mereka lebih berbahaya jika bahan yang memancarkan partikel alfa telah dimasukkan ke dalam tubuh manusia, dalam hal ini mereka menjadi sangat berbahaya.
Partikel Beta
Partikel beta adalah elektron. Ketika sebuah nukleus memancarkan partikel beta, salah satu neutronnya berubah menjadi proton, sehingga nomor atom bertambah 1 dan sekarang menjadi elemen yang berbeda. Partikel beta bergerak sekitar 90 persen dari kecepatan cahaya dan memiliki daya tembus seratus kali lebih banyak daripada partikel alfa; selembar aluminium akan menghentikan mereka, dan mereka hanya menembus sekitar satu sentimeter ke dalam daging manusia.
Sinar gamma
Sinar gamma adalah bentuk frekuensi tinggi dari radiasi elektromagnetik, sehingga mereka bergerak dengan kecepatan cahaya. Emisi sinar gamma seringkali mengikuti emisi partikel alfa atau beta; ketika sebuah nukleus mengeluarkan partikel alfa atau beta, ia dibiarkan dalam keadaan tereksitasi atau berenergi lebih tinggi, dan ia dapat jatuh ke tingkat energi yang lebih rendah dengan melepaskan foton sinar gamma. Sinar gamma memiliki daya tembus jauh lebih tinggi daripada partikel alfa atau beta - sangat banyak, sehingga mereka dapat menembus melalui bangunan atau tubuh. Beton tebal atau pelindung timbal biasanya diperlukan untuk memastikan perlindungan lengkap. Sinar gamma frekuensi tinggi memiliki energi yang cukup untuk mengionisasi molekul dalam tubuh Anda, yang dapat menyebabkan kerusakan makromolekul penting seperti DNA di dalam sel Anda.