Isi
Memiliki sejumlah besar kromosom dapat menguntungkan jika organisme memiliki seperangkat kromosom ekstra lengkap. Memiliki set kromosom ekstra dibandingkan dengan spesies lain yang memiliki set yang sama tetapi lebih sedikit disebut sebagai poliploid. Organisme terus-menerus diserang dari lingkungannya. Memiliki set kromosom ekstra membuat mereka lebih mampu mengatasi tekanan yang mengancam untuk memusnahkannya.
Arti Ploidy
Setiap organisme memiliki set kromosom normal di setiap sel dewasa. Ploidy menggambarkan jumlah "set kromosom," bukan jumlah kromosom individu, yang dimiliki suatu organisme. Istilah euploid menggambarkan jumlah set normal yang harus dimiliki suatu organisme - setiap organisme memiliki jumlah euploidi sendiri. Istilah poliploidi menggambarkan organisme yang memiliki lebih dari set kromosom normal. Diploid berarti ia memiliki dua kali set kromosom normal. Triploid berarti tiga kali set normal; dan seterusnya dan seterusnya.Menjadi poliploidi berarti bahwa suatu organisme memiliki salinan gen tambahan dibandingkan dengan organisme euploid karena setiap kromosom membawa versi gen. Poliploidi banyak ditemukan pada tumbuhan, beberapa jenis ikan dan beberapa jenis amfibi.
Heterosis
Keuntungan pertama menjadi poliploidi dan memiliki banyak set kromosom disebut heterosis, atau kekuatan hibrida. Ini menggambarkan situasi di mana organisme hibrida yang dihasilkan dari perkawinan dua orang tua lebih mampu bertahan hidup daripada kedua orang tua. Organisme dari spesies yang berbeda biasanya tidak dapat kawin satu sama lain, tetapi kadang-kadang mereka melakukan dan menghasilkan apa yang disebut hibrida. Hibrida sering lemah, mati, atau mandul tetapi terkadang bisa lebih kuat dari orang tua mereka. Heterosis dapat diamati pada hibrida poliploid yang berasal dari orangtua euploid.
Redundansi Gene
Keuntungan kedua menjadi poliploid adalah bahwa organisme memiliki salinan gen tambahan yang dapat bermutasi tanpa merusak organisme. Mutasi adalah perubahan dalam kode gen, yang menghasilkan protein yang salah yang tidak melakukan tugasnya di dalam sel. Mutasi dapat terjadi melalui proses normal menyalin DNA sebelum membagi sel atau melalui radiasi yang merusak DNA. Namun, organisme poliploid memiliki banyak salinan gen, jadi jika salah satu dari mereka bermutasi dan menghasilkan mesin protein yang rusak, salinan lain masih membuat protein yang baik yang menjaga sel hidup.
Pemupukan Sendiri dan Reproduksi Aseksual
Keuntungan ketiga menjadi poliploid adalah bahwa organisme dapat tiba-tiba bereproduksi secara aseksual, artinya tanpa harus berhubungan seks dengan organisme lain dari jenis kelamin yang berbeda. Organisme yang bereproduksi secara seksual menghasilkan gamet - sperma, serbuk sari atau telur - yang perlu melebur untuk membentuk organisme baru. Gamet hanya berfusi dan berhasil membentuk sel jika mereka mengenali penanda protein pada permukaan satu sama lain dan jika mereka memiliki jumlah kromosom yang sama. Kalau tidak, sel yang baru terbentuk sering mati. Poliploidi dapat memungkinkan suatu organisme untuk membuahi dirinya sendiri, karena gamet tiba-tiba dapat saling mengenali.