Isi
Dalam lebih dari dua dekade, profil DNA telah menjadi salah satu alat paling berharga dalam ilmu forensik. Dengan membandingkan daerah yang sangat bervariasi dari genom dalam DNA dari sampel dengan DNA dari TKP, para detektif dapat membantu membuktikan kesalahan para pelaku - atau membuktikan tidak bersalah. Meskipun bermanfaat dalam penegakan hukum, beberapa aplikasi DNA terbukti kontroversial.
Keuntungan
Keuntungan besar dari pembuatan profil DNA terletak pada kekhususannya. Bahkan jumlah DNA yang relatif kecil di TKP dapat menghasilkan bahan yang cukup untuk dianalisis. Ilmuwan forensik biasanya membandingkan setidaknya 13 penanda dari DNA dalam dua sampel. Dalam tes dengan 13 penanda, probabilitas bahwa setiap individu akan memiliki profil yang identik diperkirakan di bawah 1 dalam 10 miliar. Akibatnya, ketika spesimen dikumpulkan dengan benar dan prosedur dilakukan dengan benar, profiling DNA adalah cara yang sangat akurat untuk membandingkan DNA tersangka dengan spesimen TKP.
Kekurangan
Bukti DNA hanyalah satu dari banyak jenis bukti yang harus dipertimbangkan juri ketika mempertimbangkan suatu kasus. Acara TV seperti "CSI" mungkin telah mempopulerkan sains forensik ke titik di mana beberapa juri memiliki harapan yang tidak realistis terhadap analisis DNA dan memberikannya lebih berat daripada jenis bukti lainnya. Fenomena ini kadang-kadang disebut "efek CSI." Mempertahankan bank data DNA dapat membantu polisi mengidentifikasi penjahat, tetapi juga dapat menimbulkan kebingungan etika ketika pihak berwenang menyimpan sampel dari orang-orang yang tidak pernah dituduh melakukan kejahatan. Jaring DNA, operasi di mana polisi mengumpulkan sampel dari sejumlah besar orang di wilayah geografis untuk menemukan pelakunya, telah terbukti sangat kontroversial.
Pertimbangan
Penting untuk diingat bahwa analisis DNA, seperti teknik lain dalam ilmu forensik, rentan terhadap kesalahan manusia. Kontaminasi selama pengumpulan atau analisis spesimen dapat secara dramatis mengurangi keakuratan dan keandalannya. Sebagai aturan umum, bukti DNA lebih berguna dalam mengecualikan tersangka daripada membuktikan kesalahan. Proyek Innocence di New York Benjamin N. Cardozo School of Law telah berhasil menetapkan kepolosan lebih dari 100 narapidana yang bersalah secara salah melalui profiling DNA dan jenis bukti lainnya.