Isi
- Lahan Basah, Metana, dan Pemanasan Global
- Mikroba Asam Hujan dan Belerang-Makan
- Apakah Hujan Asam Benar-Benar Mempunyai Efek Menguntungkan?
- Hujan Asam Masih Merusak
Hujan asam terbentuk oleh tindakan manusia dan alami. Emisi industri adalah sumber utama gas yang menyebabkan hujan asam, tetapi letusan gunung berapi juga merupakan sumber gas-gas ini. Gas-gas tersebut terutama adalah sulfur dioksida dan nitrogen oksida. Ketika kontak kelembaban ini di atmosfer, berbagai asam terbentuk. Hujan asam terutama dianggap memiliki efek merusak pada lingkungan, tetapi mungkin juga memiliki efek menguntungkan dengan memperlambat pemanasan global, terutama melalui proses lahan basah.
Lahan Basah, Metana, dan Pemanasan Global
Pemanasan global terjadi ketika gas-gas tertentu, seperti karbon dioksida, terlalu banyak di atmosfer. Gas-gas ini menghalangi panas berlebih dari meninggalkan atmosfer Bumi dalam apa yang disebut efek rumah kaca. Salah satu gas ini adalah metana. Salah satu cara metana diproduksi adalah dalam proses dekomposisi bahan tanaman oleh mikroba di tanah basah. Metana diperkirakan 21 kali lebih kuat daripada karbon dioksida dalam efek pemanasan globalnya. Emisi metana global tahunan diperkirakan sekitar 320 juta ton, dengan 160 juta ton dilepaskan ke atmosfer. 160 juta ton lainnya hancur secara kimia ketika metana bergerak melalui tanah dan bereaksi dengan oksigen. Sekarang para ilmuwan telah menemukan bukti bahwa hujan asam dapat membantu mengatasi output tinggi ini.
Mikroba Asam Hujan dan Belerang-Makan
Tanah lahan basah juga mengandung arkaea yang menyukai belerang, yang merupakan organisme bersel tunggal yang menggunakan belerang untuk produksi energi. Mereka bersaing dengan mikroba penghasil metana. Di daerah-daerah di mana ada hujan asam yang signifikan, para ilmuwan telah menunjukkan bahwa belerang archaea ini bersaing dengan mikroba penghasil metana, sehingga mengurangi keluaran metana di daerah-daerah ini secara signifikan.
Apakah Hujan Asam Benar-Benar Mempunyai Efek Menguntungkan?
Para ilmuwan ini mengklaim bahwa hujan asam dapat mengurangi keluaran metana dari lahan basah. Lahan basah masih merupakan sumber tunggal terbesar dari produksi metana. Para ilmuwan bereksperimen dengan menerapkan sulfat dalam jumlah yang ditemukan di hujan asam ke daerah lahan basah. Mereka menemukan ini mengurangi emisi metana hingga 30-40 persen. Ketika mereka memperluas hasil dengan menggunakan model komputer, mereka menemukan bahwa hujan asam dapat mengurangi metana di bawah tingkat pra-industri. Jika studi ini dapat digandakan atau studi lain dapat mengkonfirmasi hasil yang sama, maka hujan asam mungkin bekerja untuk menyeimbangkan efek pemanasan global.
Hujan Asam Masih Merusak
Efek merusak dari hujan asam telah didokumentasikan selama beberapa dekade. Ini termasuk kerusakan pada manusia akibat menghirup dan mengonsumsi makanan yang terkena hujan asam, merusak endapan asam di ekosistem perairan dan hutan, dan merusak bahan keras, termasuk bahan bangunan, oleh hujan asam. Namun, penyelidikan interaksi lingkungan yang kompleks ini membantu kita lebih memahami efek tambahan dan tak terduga dari hujan asam dan peran potensial dalam regulasi iklim. Informasi ini dapat membantu pembuat kebijakan untuk menetapkan batas emisi yang wajar di masa depan.