Isi
Rawa adalah hamparan luas lahan basah yang didominasi oleh rumput, pohon kecil, semak dan air dangkal. Mereka berfungsi sebagai ekosistem untuk tanaman dan hewan, sebagai penghambat erosi dan sebagai filter antara muara dan lautan. Meskipun ada ribuan tanaman dan hewan rawa yang berbeda, ada beberapa yang mudah dikenali karena keunggulannya di sepanjang jalan raya Amerika dan popularitas di antara toko bunga, pekebun dan pemburu rumah.
Tanaman Marsh Air Asin
Rawa-rawa air asin berfungsi sebagai penghalang antara perairan pedalaman dan lautan. Garis pantai Carolina Selatan memiliki lebih banyak rawa-rawa air asin daripada negara bagian lain di Pesisir Atlantik, termasuk rumput lahan basah. Cordgrass halus, atau Spartina alterniflora, adalah tanaman dominan di rawa-rawa garam Carolina Selatan. Tumbuh dalam tandan padat dan memiliki bilah yang tinggi, halus namun kaku yang mengeluarkan garam. Selama musim semi dan musim panas, bilah cordgrass berwarna hijau dengan tangkai bunga. Selama musim gugur dan musim dingin, tanaman berubah menjadi cokelat.
Tumbuhan Air Tawar
Di antara tanaman lahan basah yang paling dikenal di rawa-rawa air tawar adalah cattail umum (Typha latifolia). Tangkai hijau panjang cattail atasnya dengan silinder berbentuk hot dog coklat yang disebut catkin. Tangkai dikelilingi oleh daun-daun yang tinggi dan runcing. Tanaman dapat tumbuh setinggi 10 kaki. Tanaman umum lainnya adalah teratai air, tanaman bunga harum dari daun mengambang. Bunga-bunga putih dan kuning kontras dengan daun bundar hijau yang mengelilingi bola lampu. Berang-berang, muskrat, bebek, dan bahkan rusa memakan daun, akar, dan biji bunga lili air.
Mamalia
Berang-berang, muskrat, dan mink adalah beberapa di antara hewan rawa yang paling umum. Namun, banyak hewan menderita karena perkembangan manusia dan polusi dan populasinya menurun. Tidak seperti mink yang terancam punah, muskrat adalah hewan rawa yang tumbuh subur. Hewan pengerat kecoklatan semi-akuatik memiliki kaki berselaput, ekor bersisik, rambut pendek kaku, dan bercak putih di dagunya. Muskrat berkumpul di sekitar cattail dan membangun rumah berbentuk kubah dengan vegetasi rawa. Sementara sumber makanan utama mereka adalah cattails, mereka juga memakan tanaman terburu-buru. Mereka adalah bagian penting dari rantai makanan rawa dan berfungsi sebagai makanan untuk elang, ular air, burung hantu dan kura-kura besar.
Burung-burung
Burung hitam bersayap merah, rel, dan bangau biru besar hidup di rawa-rawa. Kuntul, burung yang biasanya berasosiasi dengan rawa-rawa, terbang di air dan berkembang biak di atas tanah di pohon-pohon yang dekat dengan lahan basah. Mereka sebagian besar abu-abu biru dengan kepala putih. Betina bertelur biru pucat, dan orang tua ikut memberi makan anak muda melalui regurgitasi. Bangau makan krustasea, ikan, amfibi, serangga, dan reptil. Populasi bangau di beberapa daerah terancam karena kontaminasi rawa-rawa dari pestisida pertanian dan limpasan industri.
Ikan, Krustasea, dan Amfibi
Jenis bass, pike, walleye dan sunfish adalah ikan rawa yang umum. Di beberapa daerah di negara ini, rawa-rawa adalah tempat memancing yang populer karena banyaknya ikan bass dan ikan yang dapat dimakan lainnya. Cacing air, kepiting, dan udang adalah bagian penting dari ekosistem rawa karena mereka memakan tanaman, bakteri, dan serangga kecil yang membusuk.