Isi
Atmosfir Bumi melindungi kehidupan dari radiasi ultraviolet mematikan dari matahari dan memberi planet ini suhu yang stabil. Ini berisi sejumlah lapisan, yang paling terkenal di antaranya adalah troposfer, stratosfer, mesosfer, dan termosfer. Sebagian besar cuaca terjadi di troposfer, tetapi beberapa awan dapat muncul lebih tinggi di stratosfer dan mesosfer.
Troposfer
Bentuk kehidupan di planet ini menghuni troposfer, tingkat atmosfer terendah, yang membentang dari permukaan hingga antara 7 dan 20 kilometer (4 hingga 12 mil) di atasnya. Ini menciptakan hampir semua fenomena cuaca yang diketahui, dan awan yang berada di sana menghasilkan hujan, hujan es dan salju. Awan Stratus adalah jenis terendah yang ditemukan di troposfer; mereka sering ditemukan di permukaan tanah sebagai kabut atau kabut. Menampilkan penampilan abu-abu kusam, mereka jarang menghasilkan presipitasi apa pun.
Stratosfir
Stratosfer, tempat pesawat jet terbang, dapat ditemukan di zona antara 20 dan 50 kilometer (12 hingga 31 mil) dari permukaan. Uap air hanya dapat ditemukan pada konsentrasi yang sangat rendah di stratosfer, membuat keberadaan awan sangat langka. Letusan gunung berapi, bagaimanapun, dapat mengeluarkan sejumlah besar debu ke stratosfer, dan ini kadang-kadang bergabung dengan partikel-partikel es untuk menghasilkan awan nacreous yang sering memiliki penampilan berwarna-warni.
Mesosfer
Mesosfer dapat ditemukan antara 50 dan 85 kilometer (31 hingga 53 mil) dari permukaan. Posisinya membuat sangat sulit bagi para ilmuwan untuk belajar, karena terlalu tinggi untuk balon atau pesawat terbang tetapi terlalu rendah untuk pesawat ruang angkasa orbital. Ini menjadikan mesosphere salah satu wilayah atmosfer yang paling tidak dipahami. Awan noctilucent ditemukan ada di dalam mesosfer pada akhir 1800-an. Awan khusus ini hanya terbentuk ketika uap air dilepaskan oleh metana dalam suatu reaksi kimia. Peningkatan metana di atmosfer Bumi telah menyebabkan peningkatan pengamatan awan noctilucent.
Termosfer
Termosfer memanjang dari 90 kilometer (56 mil) ke antara 500 dan 1.000 kilometer (310 dan 620 mil) di atas permukaan Bumi. Meskipun dianggap sebagai bagian dari atmosfer Bumi, kepadatan udara sangat rendah sehingga dapat dianggap ruang. Stasiun Luar Angkasa Internasional mengorbit di dalam termosfer pada ketinggian sekitar 370 kilometer. Tidak ada awan yang ditemukan di dalam termosfer.