Isi
Mauna Loa, salah satu gunung berapi paling aktif di dunia, juga merupakan gunung berapi terbesar di dunia, meliputi hampir 2.000 mil persegi pulau Hawaii, atau sekitar setengah dari luas daratan pulau. Mauna Loa telah meletus 33 kali sejak letusan pertama yang didokumentasikan pada tahun 1843, dan aktivitas vulkaniknya telah menyebabkan kerusakan luas selama bertahun-tahun, termasuk hilangnya nyawa manusia dan perusakan harta benda. Letusannya juga merupakan sumber polusi yang signifikan di atmosfer.
Kerusakan dari Aliran Lava
Bahaya terbesar dari gunung berapi Mauna Loa adalah aliran lava dari letusan. Laporan saksi mata awal tentang periode aktif Mauna Loas selama pertengahan hingga akhir 1800-an menggambarkan beberapa kerusakan yang ditimbulkan oleh aliran lava Mauna Loas. Sebuah laporan langsung tentang letusan Mauna Loas 1868 menggambarkan "aliran lahar yang sangat besar" meletus dari kawah dan bergerak ke arah laut dengan kecepatan 20 mil per jam, menghancurkan segala sesuatu yang terjadi setelahnya, termasuk kuda, sapi, dan tanah ketika penduduk desa setempat berlari untuk hidup mereka. Letusan besar lainnya terjadi kurang dari seratus tahun kemudian. Pada malam tanggal 1 Juni 1950, aliran lahar dari Mauna Loa memasuki desa Ho`okena-mauka di Kona Selatan, memotong melalui Highway 11, kota-kota hanya melarikan diri rute, dan mengkonsumsi beberapa rumah dan kantor pos sebelum bepergian keluar ke laut. Untungnya, tidak ada nyawa yang diambil oleh aliran lahar dari letusan 1950. Baru-baru ini, Mauna Loa meletus pada tahun 1984, tetapi aliran lahar tidak menyebabkan kerusakan yang signifikan kecuali untuk mengubur sekitar 16 mil dari tanah yang dimiliki oleh negara.
Kerusakan akibat Gempa Bumi
Mauna Loa juga menyebabkan kerusakan gempa. Saat batu cair memasuki Mauna Loa, gunung berapi itu meluas dan menjadi tidak stabil, membuat panggung untuk gempa bumi, beberapa di antaranya sangat besar. Gempa bumi ini juga dapat memicu tanah longsor dan tsunami. Mauna Loa yang meletus memicu gempa bumi besar pada 2 April 1868, dengan perkiraan besarnya 8,0, menyebabkan tanah longsor dan gelombang pasang yang merenggut banyak nyawa dan menghancurkan properti. Satu laporan tentang gempa 1868 itu menggambarkan longsoran salju yang secara instan mengubur "sepuluh rumah, 31 jiwa, dan 500 ekor sapi." Pada saat yang sama, "laut naik 20 kaki di sepanjang pantai selatan pulau ... 108 rumah hancur dan 46 orang tenggelam, membuat kehilangan 118 rumah dan 77 jiwa di distrik itu, selama satu jam ini." Interaksi gunung berapi Mauna Loas dengan saudara gunung berapi Kilauea memicu gempa besar lainnya pada tahun 1973, yang mengakibatkan kerugian finansial yang diperkirakan mencapai $ 7 juta, meskipun tidak ada nyawa yang hilang.
Kerusakan akibat Polusi Udara Vulkanik
Asap vulkanik yang terkait dengan aktivitas vulkanik Mauna Loas telah berdampak negatif terhadap kesehatan manusia, merusak tanaman dan air minum yang terkontaminasi. Gunung berapi aktif seperti Mauna Loa dapat menciptakan kabut asap vulkanik, disingkat "vog," yang terbentuk ketika gas vulkanik seperti sulfur dioksida bergabung dengan unsur-unsur di atmosfer seperti uap air dan oksigen. Vog dapat menyebabkan masalah pernapasan bagi orang-orang yang tinggal di bawah angin gunung berapi, membunuh tanaman dan mengurangi visibilitas udara dan lalu lintas jalan. Ini juga menghasilkan hujan asam, yang memiliki efek negatif terhadap lingkungan. Meskipun Mauna Loa sendiri belum meletus sejak tahun 1984, ia adalah gunung berapi aktif dan secara tidak langsung telah menyebabkan polusi udara vulkanik sejak letusan besar terakhirnya. Baru-baru ini, pada awal 2000-an, Mauna Loa mulai menggembung, dan segera setelah itu, tetangga Kilauea, yang dengannya mereka berbagi hubungan vulkanik yang kompleks, mulai meletus dan menciptakan vog.