Isi
Sementara radiasi nuklir sering dikaitkan dengan senjata pemusnah massal atau sebagai sumber energi, kebenaran tentang efeknya, baik positif maupun negatif, pada lingkungan sebagian besar tidak diketahui di kalangan populasi umum. Namun, penting untuk mengetahui bagaimana radiasi nuklir mempengaruhi spesies tanaman karena dapat membantu orang memahami bagaimana hal itu mempengaruhi populasi manusia.
Sejarah
Sejak awal Zaman Atom, ada beberapa insiden radiasi nuklir besar yang signifikan. Ini termasuk ledakan bom atom di Jepang pada 1940-an, Chernobyl dan Three-Mile Island di Pennsylvania. Ketika bom nuklir digunakan di Jepang dalam Perang Dunia II, orang-orang dan kehidupan tanaman di dekat situs itu langsung dilenyapkan. Setelah kecelakaan di Chernobyl, para ilmuwan menemukan bahwa butuh sangat sedikit waktu untuk pohon dan vegetasi hutan lainnya yang terpapar radiasi tingkat tertinggi untuk menderita kerusakan parah pada jaringan reproduksi mereka.
Makna
Dengan bencana pembangkit nuklir 2011 di Jepang, efek radiasi nuklir pada vegetasi telah menjadi perhatian publik utama. Ketika pembangkit listrik tenaga nuklir melepaskan radiasi, banyak makanan dan tanaman yang dapat dimakan dapat menyerap partikel radioaktif, yang dapat menjadi racun bagi manusia. Batang bahan bakar yang terpapar ke atmosfer dapat melepaskan yodium, yang dapat dibawa oleh angin dan berakhir di rumput dan tanaman.
Fakta
Berdasarkan kondisi cuaca dan angin, radiasi nuklir dapat mencemari atmosfer, sehingga berbahaya bagi manusia, hewan, dan tanaman. Namun, unsur radioaktif terlalu berat untuk tinggal di atmosfer dan dengan cepat diserap ke dalam tanah. Jumlah waktu yang dapat bertahan di atmosfer dan tanah tergantung pada paruh elemen. Sebagai contoh, radioaktif Cesium-137 memiliki waktu paruh 30 tahun, yang berarti bahwa diperlukan 30 tahun bagi unsur tersebut untuk meluruh menjadi setengah dari jumlah aslinya.
Peringatan
Unsur radioaktif seperti Iodine-131 diketahui menyebabkan kanker tiroid dan penyakit lainnya pada manusia. Ketika rumput dan tanaman yang terkena dikonsumsi oleh sapi, hasilnya sering terkontaminasi susu yang tidak direkomendasikan untuk dikonsumsi. Meskipun para peneliti yang telah mempelajari efek radiasi nuklir pada lingkungan setelah Chernobyl menemukan bahwa sementara pohon dan tanaman lain tampaknya telah pulih, masih ada efek jangka panjang, seperti mutasi genetik, yang belum muncul ke permukaan.