Isi
Sejak awal sejarah manusia, cahaya bulan, lilin, dan lentera menjadi satu-satunya penerangan. Selama paruh pertama abad ke-19, lampu gas dikembangkan dan berkembang. Sayangnya, gas menghasilkan cahaya berkedip yang membakar teater dan rumah di seluruh dunia. Penerangan busur listrik, ditemukan pada 1809, jauh lebih aman tetapi terlalu terang untuk digunakan di area kecil. Diperlukan cahaya yang lebih kecil, dan pada tahun 1880 Thomas Edison mematenkan bola lampu pijar yang layak secara komersial.
Thomas Edison
Dilahirkan di Milan, Ohio, 11 Februari 1847, Thomas Alva Edison memuji ibunya atas keberhasilan pikirannya yang selalu ingin tahu, pernah berkata, "Ibu saya yang membuat saya. Dia mengerti saya; dia membiarkan saya mengikuti keinginan saya." Edison bekerja sebagai pembawa surat kabar dan telegrapher, tetapi penemuan adalah panggilannya. Dari hobi masa kanak-kanaknya dalam eksperimen kimia hingga menjadi penemu legendaris, ia terus-menerus mengutak-atik cara-cara baru dan lebih baik dalam melakukan sesuatu. Dia mematenkan penemuan pertamanya, sebuah mesin pemungutan suara listrik, pada tahun 1868. Dari sana dia mengajukan paten untuk fonograf, kamera gambar bergerak, kemajuan teknologi telepon dan lebih dari seribu penemuan lainnya.
Pelopor Bola Lampu
Thomas Edison tidak menemukan bola lampu pijar. Dua puluh tiga bola lampu yang berbeda dikembangkan sebelum Edison. Prinsipnya adalah untuk mengalirkan arus listrik melalui filamen yang cukup kuat untuk membuatnya menyala tanpa terbakar. Di antara pelopor pra-Edison penerangan listrik, Sir Humphrey Davy menciptakan lampu busur listrik pertama pada tahun 1809. Warren De la Rue merancang lampu pijar pertama pada tahun 1820. Desain La Rues bergantung pada filamen platinum, terlalu mahal untuk aplikasi praktis apa pun . Lebih dari setengah abad percobaan difokuskan terutama pada menemukan filamen murah yang dapat menghasilkan cahaya listrik untuk jangka waktu yang berguna.
Eksperimen Edisons
Thomas Edison dan rekan labnya, yang disebut "Muckers," melakukan ribuan percobaan untuk mengembangkan bola lampu listrik. Untuk membuatnya berfungsi, setiap langkah memerlukan penemuan komponen baru, dari bola kaca yang disedot dan disegel hingga sakelar, jenis kawat dan meter khusus. Seperti upaya sebelumnya, tantangan terbesar datang dengan bahan yang bisa berfungsi sebagai filamen tahan lama. Setelah menguji ribuan bahan, termasuk lebih dari 6.000 jenis pertumbuhan tanaman, mereka menemukan zat terbaik adalah benang kapas berkarbonisasi.
Produk Akhir
Edison mampu menghasilkan lebih dari 13 jam cahaya terus menerus dengan filamen benang katun, dan mengajukan paten bola lampu pertamanya pada tanggal 27 Januari 1880. Kemudian, ia dan para peneliti menemukan bahwa bahan filamen yang ideal adalah bambu berkarbonasi, yang menghasilkan lebih dari 1.200 jam cahaya terus menerus. Tes skala besar pertama lampu Edisons terjadi 4 September 1882 ketika 25 bangunan di distrik keuangan Kota New York diterangi.
"Lampu listrik telah menyebabkan saya belajar dalam jumlah terbesar dan membutuhkan percobaan paling rumit," tulis Edison kemudian. "Aku sendiri tidak pernah putus asa, atau cenderung tidak memiliki harapan untuk sukses. Aku tidak bisa mengatakan hal yang sama untuk semua rekanku."