Isi
Fitoplankton adalah organisme fotosintetik kecil yang merupakan produsen utama kehidupan laut. Mereka membentuk dasar dari jaring makanan untuk sebagian besar kehidupan laut. Mereka bertanggung jawab atas setengah dari aktivitas fotosintesis di bumi, menjadikannya penting bagi ekosistem lokal dan global mereka. Mereka terdiri dari makhluk-makhluk dari kerajaan yang berbeda. Pentingnya mereka dalam penyerapan karbon dioksida telah membuat mereka menjadi target untuk mengendalikan karbon dioksida di atmosfer.
Fakta
Fitoplankton adalah bagian fotosintesis dari kehidupan plankton. Plankton adalah organisme kecil dan hanyut yang hidup di lapisan atas lautan dan danau. Karena fitoplankton bergantung pada sinar matahari untuk menghasilkan makanan mereka sendiri, mereka ditemukan di lapisan atas air. Lapisan ini, lapisan epipelagis, turun 200 meter. Hal ini ditentukan oleh fakta bahwa cukup cahaya menembus air untuk memungkinkan fotosintesis.
Ekosistem Laut
Fitoplankton sangat penting bagi ekosistem laut. Mereka adalah produsen, atau autotrof, yang membentuk dasar dari sebagian besar jaring makanan laut. Sebagai organisme fotosintetik, mereka mampu mengubah energi matahari menjadi energi kimia dan menyimpannya sebagai gula. Konsumen, atau heterotrof, harus mengonsumsi energi yang telah dikonversi menjadi energi kimia. Konsumen dapat makan autotrof secara langsung, atau makan konsumen lain. Fitoplankton dimakan oleh organisme kecil lainnya, seperti zooplankton.
Ekosistem Global
Fitoplankton penting bagi ekosistem global dan juga ekosistem kelautan. Mereka bertanggung jawab atas setengah dari aktivitas fotosintesis di planet ini. Ini berarti bahwa dari karbon dioksida di atmosfer yang diperbaiki menjadi gula, fitoplankton melakukan setengah dari pekerjaan. Ini membuatnya penting untuk tingkat karbon dioksida global. Tanpa fitoplankton untuk mengeluarkan karbon dioksida dari atmosfer, kadar karbon dioksida akan naik, karena karbon dioksida akan terus diproduksi di sumber biologis dan industri.
Jenis
Fitoplankton berada dalam kelompok karena peran ekologis, atau niche, yang mereka mainkan. Mereka terdiri dari tumbuhan, hewan, archaea dan bakteri. Tiga jenis fitoplankton utama termasuk diatom, dinoflagelat, dan mikroflagelat. Diatom relatif besar, panjangnya mencapai 0,2 mm, membelah dengan cepat, dan memiliki kemampuan minimal untuk mengendalikan pergerakannya. Dinoflagellata lebih kecil, membelah lebih cepat dan flagela untuk mengatur posisi mereka di dalam air. Mikroflagellata sangat kecil, membelah perlahan dan, seperti dinoflagellata, memiliki flagela untuk bermanuver.
Pentingnya Ekonomi
Peran fitoplankton dalam ekosistem global telah menjadikannya target untuk mengendalikan kadar karbon dioksida di atmosfer bumi. Perusahaan seperti Climos dan Planktos telah berinvestasi di fitoplankton sebagai cara mengurangi emisi karbon dioksida. Mereka sedang menyelidiki pemupukan komunitas fitoplankton dengan zat besi, nutrisi penting, untuk meningkatkan pertumbuhan mereka. Ketika tekanan politik dan ekonomi untuk menyediakan offset emisi karbon dioksida meningkat, potensi keuntungan perusahaan seperti ini meningkat.