Isi
Pada saat publikasi, ada sekitar delapan tahun senilai helium yang tersisa di cadangan helium terbesar di dunia di Amarillo, Texas, berdasarkan tingkat penggunaan dunia saat ini. AS memasok 30 persen pasokan helium dunia dari Federal Helium Reserve. Kekurangan helium ini akan memengaruhi berbagai aplikasi helium. Helium adalah komponen gas alam, jadi metode untuk mengekstraksi helium dari bumi adalah metode yang sama dengan yang digunakan dalam menambang gas alam.
Pengeboran untuk Gas Bumi
Rig pengeboran digunakan untuk mengebor gas alam atau metana. Tekanan di bawah tanah lebih besar, jadi ketika gas berada, ia naik ke atas. Gas mengisi ruang kosong di jalur rig pengeboran dan diarahkan melalui serangkaian pipa ke pabrik. Di dalam pabrik, air dan karbon dioksida dikeluarkan untuk mencegah risiko es menyumbat pipa selama proses kriogenik.
Memisahkan Gas
Pisahkan gas alam dari nitrogen. Kurangi suhu gas alam dan gunakan unit penolakan nitrogen untuk memisahkan nitrogen dari gas alam. Gas helium terkonsentrasi di dalam nitrogen. Pisahkan gas helium dari nitrogen menggunakan unit pemisahan kriogenik. Gunakan kompresor untuk mengompres gas dan kemudian gas akan mengembang menjadi wadah besar, menciptakan efek pendinginan. Saat gas mendingin, helium terpisah dari nitrogen.
Helium cair
Selama proses pemisahan elemen-elemen tersebut, elemen-elemen tersebut terkondensasi atau mencair.Gas alam akan menjadi cairan antara -15 dan -25 derajat Celcius. Pada titik inilah gas nitrogen dikeluarkan dari gas alam. Nitrogen menjadi cairan sekitar -70 derajat Celcius. Gas helium dikeluarkan dari nitrogen. Helium mencair pada -250 derajat Celcius. Helium cair adalah 99,9 persen helium murni. Lebih murah untuk mengangkut helium sebagai cairan, sehingga dapat digunakan untuk berbagai aplikasi.
Penggunaan Helium
Helium sering digunakan sebagai pendingin. Dalam kabel serat optik, helium cair digunakan untuk mendinginkan silika cair. Helium juga digunakan sebagai pendingin untuk magnet dalam pencitraan resonansi magnetik atau MRI. Dalam kromatografi gas, helium digunakan sebagai gas pembawa ketika instrumen mendeteksi dan mengidentifikasi unsur-unsurnya. Untuk eksplorasi ruang angkasa, helium digunakan sebagai agen penekan. Ini adalah gas non-reaktif yang mengisi ruang kosong, mencegah ledakan. Helium juga digunakan sebagai detektor kebocoran karena ukuran molekulnya sangat kecil sehingga mereka dapat dengan mudah melarikan diri. Namun, salah satu helium yang paling terkenal adalah untuk mengembang balon.