Isi
Jika Anda menganggap matahari sebagai gumpalan raksasa air mendidih, angin matahari seperti gumpalan uap yang melayang jauh dari permukaan. Matahari tidak terbuat dari air melainkan lautan atom yang begitu panas sehingga elektron di luar dan proton dan neutron pada inti terpisah satu sama lain. Jadi angin matahari tidak terdiri dari molekul-molekul air panas tetapi dari elektron berenergi tinggi, proton dan inti atom lainnya. Matahari selalu mendidih - selalu memancarkan awan elektron dan proton - tetapi kadang-kadang gelembung itu sedikit lebih ganas.Gelembung semburan energi tinggi menghasilkan kepulan ekstra partikel yang disebut ejections massa koronal, atau CME. Permukaan Bumi dilindungi dari hampir semua efek angin matahari, tetapi satelit tidak seberuntung itu.
Pemanasan Atmosfer
Angin matahari biasa di Bumi bergerak sekitar 400 kilometer per detik - hampir 900.000 mil per jam. Tetapi angin matahari hanya mengandung sekitar lima proton di setiap sentimeter kubik. Itu kurang dari sepersejuta miliar kepadatan udara di Bumi. Rendahnya kepadatan angin matahari berarti bahwa ia tidak mentransfer banyak energi untuk apa pun yang terkena, sehingga ia tidak akan membuat satelit bergerak, tetapi itu akan memanaskan lapisan luar atmosfer. Pada saat angin matahari yang kencang, atmosfer memanas lebih banyak dan mengembang, yang berarti satelit dengan orbit lebih rendah dari sekitar 1.000 kilometer (620 mil) lebih mungkin berlari ke udara dan kehilangan orbit satelit penurun energi hingga 30 kilometer ( 18 mil).
Pengisian daya
Partikel-partikel angin matahari adalah proton dan elektron. Itu adalah partikel bermuatan. Ketika aliran partikel-partikel bermuatan mencapai satelit, ia mengumpulkan muatan pada permukaan satelit. Ini dapat menyebabkan dua masalah. Pertama, bagian satelit yang berbeda mengumpulkan muatan secara berbeda, sehingga perbedaan tegangan yang besar dapat terbentuk di antara permukaan yang berdekatan. Kedua, ketika satelit masuk dan keluar dari bayangan mereka dapat melepaskan muatan yang telah mereka kumpulkan. Kedua efek tersebut dapat menyebabkan pelepasan cepat - seperti penembakan petir miniatur melalui satelit. Satelit memiliki perlindungan bawaan terhadap tingkat normal angin matahari, tetapi ledakan hebat yang menyertai CME dapat membanjiri perlindungan itu dan merusak atau menghancurkan elektronik.
Partikel Energik
Angin matahari mengandung beberapa partikel yang bergerak lambat dan beberapa yang bergerak cepat. Partikel tercepat dapat menjadi sangat energik, sehingga energik mereka dapat memotong menembus lapisan luar satelit dan membajak chip elektronik. Meskipun partikelnya mikroskopis, fitur pada microchip juga mikroskopis, sehingga partikel yang sangat energik itu dapat merusak elektronik. Meskipun satelit terlindung dari partikel-partikel ini, mereka tidak dapat melindungi dari setiap partikel yang mungkin. Perlindungan terbesar adalah bahwa partikel yang sangat energetik ini jarang terjadi.
Transmisi Radio
Beberapa partikel bermuatan angin matahari langsung melesat ke atmosfer, tetapi sebagian besar darinya dihilangkan oleh medan magnet Bumi. Medan magnet mengirim partikel ke kutub utara dan selatan. Di sana partikel-partikel tersebut diarahkan ke lapisan atas ionosfer. Masuknya partikel bermuatan baru mengacaukan transmisi radio - memblokir beberapa sinyal dan meningkatkan lainnya. Itu membuang komunikasi ke dan dari satelit, mengganggu, misalnya, operasi Sistem Pemosisian Global.