Isi
Delapan planet tata surya ini - Pluto telah secara resmi didemosiasikan oleh International Astronomers Union ke status planet kerdil - dapat dibagi menjadi planet terestrial yang lebih kecil yaitu Merkurius, Venus, Bumi dan Mars, dan planet gas yang lebih besar Jupiter, Saturnus, Uranus dan Neptunus. Sementara masing-masing planet yang lebih besar memiliki karakteristik unik, mereka berbagi sejumlah sifat yang sama satu sama lain.
Lokasi
Raksasa gas kadang-kadang disebut sebagai planet luar karena mereka mengorbit lebih jauh dari matahari daripada planet terestrial dalam. Satuan ukur umum untuk jarak dalam tata surya adalah satuan astronomi (AU) dengan satu AU sebagai jarak rata-rata antara Bumi dan matahari. Jupiter adalah yang terdekat dari planet yang lebih besar dengan matahari yang mengorbit 5 AU, atau lima kali jarak dari matahari daripada Bumi. Neptunus yang jauh mengorbit 30 AU dari matahari, yang berarti 2,8 juta mil dari matahari.
Massa dan Volume
Planet yang lebih besar secara signifikan lebih masif dan memiliki volume yang lebih besar daripada planet bagian dalam. Rentang massa untuk planet yang lebih besar dari Uranus 15 kali lebih besar dari Bumi ke Jupiter dengan massa lebih dari 300 kali lebih besar dari Bumi. Volume untuk planet-planet ini berkisar dari 58 kali Bumi untuk Neptunus hingga lebih dari 1.300 kali volume Bumi untuk Jupiter. Namun, raksasa gas jauh lebih tidak padat dari Bumi atau planet bagian dalam lainnya.
Komposisi
Planet-planet yang lebih besar di tata surya ini adalah raksasa gas yang terutama terdiri dari hidrogen dan helium. Persentase helium dan hidrogen bervariasi antara planet-planet dan keberadaan metana di Uranus dan Neptunus memberikan warna kebiruan. Atmosfer mereka yang kental memunculkan badai yang kuat, seperti Bintik Merah Besar Jupiters dan Bintik Gelap Neptunus. Angin di Neptunus mencapai 1.200 mph.
Bulan
Semua planet yang lebih besar memiliki banyak bulan. Setidaknya 50 bulan mengorbit Jupiter, 53 di sekitar Saturnus, 27 untuk Uranus dan 13 untuk Neptunus. Bulan-bulan ini sangat bervariasi dalam karakteristiknya. Jupiter bulan Lo adalah tempat paling aktif vulkanik di tata surya dan Ganymede lebih besar dari Merkurius. Saturns moon Titan memiliki atmosfer yang memanjang lebih jauh di atas permukaannya daripada atmosfer Bumi. Uranus Miranda memiliki ngarai yang lebih dalam dari Grand Canyon dan Neptunes Triton memuntahkan nitrogen cair dan metana dari gunung berapi es.
Sistem Cincin
Cincin berpita indah yang mengelilingi Saturnus menjadikannya salah satu planet yang paling mudah dikenali. Namun, semua planet yang lebih besar memiliki sistem cincin meskipun kurang spektakuler dari Saturnus.