Isi
Ukuran bintang diplot dalam Diagram Hertzsprung-Russell. Ukurannya berkisar dari super raksasa hingga katai coklat. Persepsi ukuran bintang juga dapat dipengaruhi oleh kedekatan dan kecerahan bintang. Sederhananya, kurcaci putih di dekatnya mungkin tampak lebih terang daripada Super Giant merah yang jauh. Ada banyak sekali faktor lain yang memengaruhi persepsi kita tentang ukuran bintang, dan para astronom terus mencari, dan menemukannya.
Bintang Super Raksasa
Bintang-bintang yang dikenal sebagai Super Giants adalah bintang bercahaya dengan massa lebih dari 10 kali lebih tinggi dari matahari kita dan sudah mulai membusuk. Dengan bintang-bintang ini, inti kontrak, pemanasan dan penembakan untuk menggabungkan helium menjadi karbon dan oksigen. Ketika bintang-bintang ini mengembang, mereka mendekati ukuran orbit planet-planet luar. Jika ini terjadi, mereka menjadi raksasa super merah. Saat bintang meluruh, campuran karbon dan oksigen menekan inti dan memanas, menyatu menjadi campuran neon, magnesium dan oksigen. Fusi hidrogen dan helium bergerak keluar, membuat kulit bersarang di sekitar inti. Ketika fusi karbon padam, campuran neon, magnesium, dan oksigen yang tersisa juga pindah ke kulit. Super raksasa merah juga dapat berkontraksi, memanaskan dan membentuk super raksasa biru.
Bintang Raksasa
Bintang-bintang raksasa memulai dengan massa sekitar 0,8 hingga sekitar 10 kali massa matahari kita. Ketika mereka berevolusi, bahan bakar dalam inti habis dan inti helium berkontraksi, memanas, kemudian mengembang untuk membentuk cangkang di sekitar inti lama. Ketika itu terjadi, bintang itu menjadi lebih terang dan mengembang, dan bintang itu menjadi raksasa merah.
Main Sequence White Dwarf Stars
Urutan utama bintang katai putih, seperti matahari kita, berada di bagian tengah evolusi mereka. Pada fase ini, helium di inti melebur menjadi hidrogen. Bintang-bintang ini memiliki massa 75 persen hingga 120 persen massa matahari kita. Bintang sekuens utama berkembang menjadi bintang raksasa atau super raksasa ketika hidrogen inti habis. Perkembangan ini, yang disebut evolusi matahari, sangat bervariasi dalam rentang waktu. Semakin tinggi massa bintang, semakin pendek siklus evolusi, karena bintang bermassa lebih tinggi menggunakan bahan bakar hidrogen jauh lebih cepat daripada bintang bermassa lebih rendah. Proses ini dapat memakan waktu 2 juta tahun untuk bintang bermassa tinggi. Bintang bermassa lebih kecil dapat bertahan selama 3 hingga 12 miliar tahun, dengan rentang waktu yang sama dengan yang diproyeksikan untuk galaksi.
Brown Dwarf
Bintang katai coklat tidak memiliki cukup massa untuk menjalankan proses fusi nuklir penuh dan transisi dari urutan utama ke bintang raksasa atau super raksasa. Jika massa mereka antara 12 massa Jupiter dan 78 massa Jupiter, mereka menggabungkan deuterium, yang merupakan hidrogen berat dengan neutron ekstra, menjadi helium. Jika mereka lebih kecil dari 13 massa Jupiter, fusi berhenti sama sekali.