Isi
Neuron adalah sel-sel saraf sistem saraf Anda, sedangkan neuroglia (sering disebut glia) adalah sel pendukung yang memainkan peran tambahan. Jika neuron seperti jaringan komunikasi untuk tubuh Anda, maka glia adalah infrastruktur yang membantu menjaga agar jaringan komunikasi berfungsi dan tetap di tempatnya. Perbedaan fungsi mereka tercermin oleh beberapa perbedaan struktural dasar.
Neuron
Tidak seperti glia, neuron memiliki proyeksi yang disebut akson dan dendrit. Akson bertindak sebagai kabel untuk membawa sinyal keluar ke sel lain, sedangkan dendrit menerima sinyal masuk. Selain itu, tidak seperti glia, neuron menghasilkan sinyal yang disebut potensial aksi yang bergerak turun akson ke sinaps, persimpangan antara akson dan sel postsinaptik. Pada sinapsis kimia, bahan kimia yang disebut neurotransmitter dilepaskan untuk mentransmisikannya ke sel postsinaptik, sedangkan pada sinapsis "listrik" lainnya saluran antara dua sel menyampaikan sinyal listrik langsung ke sel postinaptik.
Mielinisasi
Meskipun glia tidak mentransmisikannya secara langsung, mereka memainkan peran pendukung dalam proses ini. Dalam sistem saraf pusat Anda, glia yang disebut selubung oligodendrocytes terbuat dari bahan yang disebut myelin di sekitar akson neuron Anda, sehingga mempercepat laju di mana potensial aksi dapat melakukan perjalanan ke akson. Dalam sistem saraf perifer, apa yang disebut sel Schwann disubstitusikan untuk oligodendrosit yang ditemukan dalam SSP, tetapi mereka tetap memainkan peran yang sama.
Astrosit
Glia lain yang disebut astrosit membantu mengatur jumlah neurotransmitter dan konsentrasi ion di luar neuron Anda. Mereka dapat melepaskan neurotransmitter dalam beberapa keadaan, meskipun mereka tidak mengirimkan potensi aksi. Mereka memainkan peran penting dalam pembentukan sawar darah-otak, sawar yang mengontrol masuknya zat-zat dari aliran darah ke otak, dan menyebabkan pembuluh darah melebar ketika neuron di dekatnya aktif sehingga neuron aktif dapat memperoleh oksigen dan gula itu perlu. Mereka juga menyediakan dukungan struktural untuk neuron.
Glia lainnya
Sistem saraf Anda menampilkan beberapa jenis glia penting lainnya. Mikroglia adalah sistem kekebalan otak dan sistem saraf pusat Anda. Sementara penghalang darah-otak membantu melindungi otak dari paparan terhadap sebagian besar penjajah, jika ada yang terjadi untuk masuk, mikroglia Anda akan menghancurkannya. Sel-sel ependymal membentuk lapisan di sekitar ventrikel otak dan kanal sentral sumsum tulang belakang, yang keduanya diisi dengan cairan serebrospinal. Sel-sel ependymal memiliki proyeksi seperti rambut bergelombang yang disebut silia yang membantu menjaga cairan ini bersirkulasi dengan baik.